第十二章:暗杀女仆

　　望着色彩斑斓的虎皮和血盆大口，望着坐在悬崖边缘的断趾姨妈，丹顶佛脑子里突然冒出一个奇特的假设：倘若此时此刻断趾姨妈一脚踩滑，断趾姨妈断了三根脚趾是有可能脚掌打滑的，从这二十多米的陡岩上滑落下去……丹顶佛为自己的想法吓了一大跳。这想法也实在太大胆了，简直是异想天开。黑叶猴属于岩栖灵长类动物，习惯在悬崖峭壁上生活，猴爪的抓握能力极强，不大可能出现一脚踩滑的现象。况且，断趾姨妈虽然断了三根脚趾，也照样攀岩爬树，从来没从陡崖上掉下去过。

　　唉，这是不切实际的幻想，别去想了，根本不可能实现。

　　可是……可是断趾姨妈少了三根脚趾，确确实实是有可能脚掌打滑的啊，丹顶佛忍不住这么想。

　　这是在罗梭江畔一个名叫饮马渡的地方，每年盛夏季节，成千上万小米虾从四面八方麇集到这里产卵，在潮水作用下，许多小米虾被冲上沙滩。小米虾味道鲜美，尤其是抱子的雌米虾，透明的身体底下挂着满满一窝金黄色的虾子，吃起来是一种特别的享受。每年这个季节，云雾猴群都要来饮马渡捡食被潮水冲上岸的小米虾，欢天喜地饱餐一顿，就像过节一样，或许可称得上是黑叶猴传统的米虾节。

　　云雾猴群是太阳当顶时来到饮马渡的，正是涨潮时，一层层雪白的水浪席卷金沙滩，排浪过后，被洗涮得格外平整的沙滩上，搁浅的小米虾在金色的沙滩上拼命蹦弹，阳光照射在透明的小米虾身上，宝石般闪闪发亮。赶了半天路的黑叶猴正饥渴难忍，立刻拥上沙滩，有的用猴爪扑抓小米虾，有的干脆趴在沙滩上张大嘴，让小米虾自动跳进嘴巴里来--这叫请君入口，自投胃囊。

　　全体黑叶猴正在大快朵颐，突然，站在一座礁石顶端担任哨猴的白胡子公猴啊瞰啊啾发出报警的啸叫，叫声短促而尖锐，预告发生重大险情。猴们在金腰带猴王的率领下，一阵风似的逃到江边一座陡岩上。陡岩离地面约二十多米，坡度接近九十度，左右两边都是高山峻岭，地势极为险要，是黑叶猴躲避天敌最理想最安全的藏身之地。

　　只有短短几分钟时间，所有黑叶猴就一只不剩地撤退到陡岩上。刚才还吵嚷喧闹的沙滩，变得一片寂静。约五六分钟后，江隈青灰色的礁石间，赫然出现一只孟加拉虎，沿着沙滩漫步走来。

　　全体黑叶猴，在大约两百米长的陡岩上，呈一字形排开，用敬畏的眼光注视越来越近的老虎。

　　不仅人类谈虎色变，黑叶猴也谈虎色变。虎是森林之王，尤其是孟加拉虎，毛色浓艳，体格健壮，性情暴烈，是包括其自身以及东北虎、华南虎、爪哇虎、印度虎、高加索虎的全世界六个老虎亚种中最威猛的虎种，敢单独闯进象群捕捉乳象，敢冲散野牛群扑杀牛犊，是热带雨林名副其实的霸主。

　　幸亏黑叶猴有严格而完善的站岗放哨制度，幸亏担任哨猴的白胡子公猴及时闻到老虎身上那股腥臭的体味，并及时发出预警，不然的话，倘若在平坦的沙滩上遭到孟加拉虎偷袭，起码有好几只黑叶猴会葬身虎腹。

　　孟加拉虎来到陡岩下。虽然彼此相距仅二十多米，但没有一只黑叶猴因恐惧而逃跑。地势太陡峭了，别说老虎了，就是以灵巧著称的金钱豹，也无法攀爬上来。每一只黑叶猴心里都清楚，自己待如此险峻的陡岩上，是十分安全的。

　　孟加拉虎停了下来，抬起那张额头上饰有黑色王字形斑纹的虎脸，瞪起一双铜铃大眼，凝望排列在陡岩上的黑叶猴。

　　丹顶佛这才看清，这是一只母虎，腹部吊着四只圆鼓鼓的**，虎须略显焦黄，面带三分憔悴。不难猜测，这是一只刚分娩不久的母虎，在离此地不远的某个草丛或树墩里，有嗷嗷待哺的虎宝宝。母虎望着陡岩上的黑叶猴，虎眼闪动饥馑的寒光，腹部不停抽搐，虎舌不断舔理唇吻两侧的胡须。看得出来，它正处于饥饿状态，迫不及待想捕获猎物。

　　人类社会有雌老虎最凶的说法，这是有科学根据的。老虎本来就凶猛，无论雌雄，都是让其他兽类闻风丧胆的超级杀手。凡哺乳期的母兽，出于保护幼崽的母爱本能，性情都会变得更凶猛。譬如母鸡，平时看到黄鼠狼立刻会魂飞魄散唯恐逃得不快，但要是带着刚出壳的鸡雏的母鸡，面对穷凶极恶的黄鼠狼，也会娶勇敢地张开翅膀将小鸡庇护在自己翼羽下，并用嘴喙去啄黄鼠狼的眼窝。

　　大林莽曾发生这样的事情：一只性格温顺的雌山羊，产下羊羔后，有一天三只豺狗突然闯进羊群来。豺狗残忍狡诈，会用爪子捅进羊的**里掏挖羊肠，是山羊最可怕的天敌。所有的山羊都争先恐后逃跑了，那只雌山羊和它出生才几天的羊羔被三只豺围住。那只平日里胆子很小的雌山羊，这时候变得极其勇敢，用头顶的犄角与豺狗顽强搏杀。这是一场力量悬殊的较量，持续了整整一个小时，雌山羊耳朵被咬掉一只，羊尾巴被咬掉半截，全身多处挂彩，却仍守护在羊羔面前不肯退却，最后三只豺狗只好放弃这场狩猎，灰溜溜地撤走了。母爱就像钢刀淬火，使雌兽变得无比坚韧勇敢。

　　雌老虎本来就有老虎百兽之王的神勇，又有带崽雌兽舍生忘死的献身精神，当然会格外凶猛。

　　这只孟加拉母虎果然厉害，快速奔到陡岩下，纵身一跃，跳上岩壁，四只虎爪抠住凹凸不平的石头，嗖嗖嗖往上蹿跃。好几只年轻猴吓得失声尖叫，急忙往更高的山崖逃窜：还有几只幼猴吓得小便失禁，滴滴答答顺着岩壁往下淌，也不晓得会不会碰巧流进虎嘴去。金腰带猴王虽然也吓得冠毛耸立，但却仍端坐在岩石上没有逃，绝大多数成年猴也只是做出转身欲逃的架势而已。并非猴们吃了豹子胆不怕老虎了，而是依照经验推断，再优秀的虎也不可能顺着笔陡的岩壁蹿上二十多米的山崖上来。

　　果真如此，孟加拉母虎仅仅蹿上五六公尺高，便无力再往上攀爬，不得不停顿下来。老虎不是壁虎，老虎沉重的躯体无法在绝壁上停留，虎爪在岩石上又抓了两把，抓落一些尘土和碎石，身体便无可奈何地往下滑落，只得跳回地面去。

　　金腰带猴王耸立的冠毛渐渐谢落，其他成年猴纷纷收敛起转身欲逃的架势，那些狼狈逃窜的年轻猴也带着羞赧的表情返回到陡岩边缘来。危险即将过去，没必要再这么紧张了。

　　孟加拉母虎跳回地面后，使劲摇晃硕大的虎头，好像要把刚才所遭受的挫折--那不愉快的经历--从记忆库里甩出去，然后在左右两侧来回走了一遍，似乎在观察是否有别的途径可捉到这些看起来近在咫尺的黑叶猴。结果却令它失望。它发出一声地动山摇的虎啸，像是在给自己找台阶下，然后自嘲地甩动虎尾，在原地转了两圈。

　　既然不可能捉到这些高踞陡岩的黑叶猴，再待下去也只是徒增烦恼而已，放弃是最明智的选择。食肉动物大多是机会主义者，不会为虚无缥缈的希望或理想而白自消耗宝贵的体力和时间。

　　显然，孟加拉母虎想离开此地，到别处去碰碰运气。

　　就在这时，丹顶佛冒出-个把自己都吓了一大跳的念头：此时此刻断趾姨妈如果不慎摔落下去，将会出现怎样的情景呢？绝对是个让所有黑叶猴都目瞪口呆的爆炸性新闻！假如真发生这样的事，它就不必再日夜提防来自断趾姨妈的暗算。它的宝贝血臀就减少了一分生存危机。指望断趾姨妈自己失足摔下去，那种可能性微乎其微。但倘若有谁在断趾姨妈背后猛推一把，断趾姨妈就难保不会摔落下去。

　　想到这里，它一颗猴心忍不住哆嗦了一下。此时此刻把断趾姨妈从陡岩上推下去，无疑是一种卑鄙的谋杀。而黑叶猴社会，同一个族群内，是严禁谋杀的。禁止同族杀戮，是每一只猴都必须遵守的禁忌。假如罪行暴露，它必将遭受最严厉的惩罚，会被金腰带猴王和那几只凶悍大公猴活活撕成碎片。再说了，做这样的事，还免不了会遭受良心的谴责。罢罢罢，还是放弃这个可怕的念头吧。

　　可是，这绝对是天赐良机，机不可失时不再来，将来恐怕就是打着灯笼也找不到这么好的能彻底消除隐患的机会了。过了这个村就没有这个店了啊！它觉得自己不应该存在道德顾虑，它不是阴谋诡计的始作俑者，是断趾姨妈先突破道德底线，想要谋害它的宝贝血臀，那次在“一线天”那条可怕的裂缝前，要不是它发现及时的话，血臀已经从这个世界消失了。在动物界，以牙还牙以血还血并没有什么不道德的，它不过是以其猴之道还治其猴之身而已。

　　应该说采取行动最主要的心理障碍是害怕罪行暴露会受到惩罚，但暴露的风险其实并，不大，它想，整个云雾猴群呈一字形在陡岩上排列，它和断趾姨妈刚巧是在最靠边位置，面对处在大自然食物链最顶端的孟加拉虎，所有黑叶猴的神经都高度紧张，所有的视线都聚焦在老虎身上，没有谁会注意其他事情，虽然是大白天，只要它动作迅猛，干净利落，是完全有可能蒙过其他黑叶猴眼睛的。当然，要成功地将断趾姨妈推下陡岩，必须完成潜伏、蹿跃、撞击等一系列动作，还要在发出响声前撤离现场，在这个过程中，它无法确保自己百分之百的不暴露。风险是不可能完全排除掉的。做任何事情都是有风险的，除非你什么也不做。狠狠心咬咬牙冒冒险，-劳永逸解决问题，永远不再担惊受怕，还是值的。

　　可是……可是一旦事情败露，它和血臀将死无葬身之地……

　　这时，孟加拉母虎已转过身去，怀着失望的心情，拖着疲惫的身体，迈步往远处江边一条草木葳蕤的沟壑走去。

　　机会转瞬即逝，世界上是没有后悔药卖的。

　　丹顶佛不再犹豫，迅速移到断趾姨妈身后。这个时候，眼瞅着老虎就要撤离，断趾姨妈与其他黑叶猴一样，绷紧的心弦悄然放松，身体微微前倾，虽然屁股还坐在石头上，但上半身其实已越出陡岩边缘，半悬在空中。丹顶佛闭紧嘴巴不发出任何声音，突然蹿跃出去，两只前爪抓住石头，两只后爪蹬踏地面，对准断趾姨妈的后腰，用肩膀猛烈抵撞。它动作快如闪电，用足全部力气，断趾姨妈来不及回头看，身体就像鸟一样从陡岩边缘飞了出去。在同一个瞬间，丹顶佛就地一滚闪到石头背后，抱起血臀躲进乱石堆去。

　　断趾姨妈到了空中，才发出凄厉的啸叫。它似乎不愿意掉下陡岩去，像鸟似的扇动四肢，遗憾的是它毕竟不是鸟，不可能飞得起来，身体无可奈何地往下坠落。

　　欧啊--救命啊！

　　黑叶猴们全都傻了眼，就像在看亦真亦幻的魔术表演，不明白是怎么回事。

　　孟加拉母虎本来已迈步准备撤离了，听到凄厉的猴啸，好奇地回头张望，啊哈，一只黑叶猴像枚大果子一样从陡岩上掉下来了。天上掉馅饼，真让它喜出望外，铜铃大眼眯成一条缝。喜上眉梢了。

　　断趾姨妈掉下去约十来公尺，落在陡坡上，身体像只球似的又咕咚咕咚往下滚，快滚进沙滩才停下来。陡岩上的黑叶猴们咿里哇啦叫唤，那是在提醒断趾姨妈赶紧逃离虎口。断趾姨妈虽说在云雾猴群中属于无足轻重的人物，但毕竟是同类，又是同一个族群的成员，大家当然会为它的生命危险捏一把汗。丹顶佛也绕到另一侧，挤进一字形队列，跟着其他黑叶猴一起朝陡岩底下的断趾姨妈大呼小叫。

　　--快爬上来，老虎要咬你屁股啦！

　　孟加拉母虎大步流星朝断趾姨妈赶去。

　　断趾姨妈大概是摔晕了，四肢似乎也摔伤了，摇摇晃晃地挣扎着站起来，懵懵懂懂地奔逃，却糊里糊涂走错了方向，不是往陡岩上攀爬，而是往老虎所在的江边走去。

　　咿里哇啦，咿里哇啦，黑叶猴们高声尖叫，提醒断趾姨妈别犯方向路线的错误。

　　断趾姨妈这才发现自己是在往虎嘴里送，吓得魂飞魄散，立刻转身欲往陡岩上攀爬，但已经晚了。孟加拉母虎已以泰山压顶之势扑蹿上来。饿虎扑食，雷霆万钧，一下就把断趾姨妈扑倒在地，张开血盆大口咬住趾姨妈的后脖颈。这是虎克敌制胜的撒手锏，别说瘦弱的黑叶猴了，就是强壮的野牛，一旦被虎咬住后脖颈，强有力的颌骨也能将野牛颈椎拧断。老虎杀黑叶猴，可以毫不夸张地说，就像人掐死一只蚂蚁一样容易。只见孟加拉母虎硕大的虎头轻轻一拧，断趾姨妈四肢踢蹬了几下，就呜呼哀哉了。

　　孟加拉母虎叼起断趾姨妈--这一顿不算太丰盛的午餐--匆匆回虎巢去了。

　　黑叶猴们用哀戚的眼光目送老虎离去，也算是对断趾姨妈的一种吊唁。很快，孟加拉母虎魁梧的身躯隐没在澜沧江畔一条荒草掩映的小山沟里。断趾姨妈就这样从这个世界消失了。断趾姨妈在云雾猴群中地位卑微，无足轻重，用不了几天就会被遗忘干净。

　　谁也没有看见丹顶佛从背后撞击断趾姨妈，丹顶佛时机掌握得恰到好处，动作又干净利索，恐怕连断趾姨妈到死也弄不清是谁把它撞下陡岩去的。神不知鬼不觉，大家都蒙在鼓里，都以为是断趾姨妈因为爪掌残疾的缘故，没抓稳而不小心摔下去的。这是一个永远也不会被揭穿的秘密。奇怪的是，丹顶佛却体会不到成功的喜悦。它费了九牛二虎之力，争得的却是女仆的地位，这种低层次竞争，说出来很丢脸的啊。但不管怎么说，它搬掉了压在心上的一块石头，可以松口气了。