青蛙仙和狮子精(3)

  那个公主早就丢下球,被这些精彩奇妙的东西吸引过来,她喊道:“啊,我们上小船去玩一下吧!”她爬上小船时,那些负责时刻照看公主的大使们虽然不情愿,但也不得不陪着公主上了船。

  但就在公主和大使坐上船时,河水和小船突然一起消失了,公主和大使也就跟着消失了。这时,蜗牛、水老鼠、蚱蜢又变回原形站在青蛙周围。

  青蛙说:“也许,陛下现在可以相信我这个青蛙仙说的是真话了吧。所以,请马上安排好王国的事务,动身去找你的妻子。这个指环会带你见到王后的,而且,虽说狮子精是世界上最可怕的人,但你和她打斗的时候,这个指环会保护你的。”

  这时国王已经完全把那个公主抛在脑后,毕竟他只是为了取悦臣民才打算娶她的,并不爱她,现在他迫不及待要按青蛙说的话去寻找失散九年的妻子。他把一个大臣封为摄政大臣,让他暂时代理王国的事务,还满足青蛙的愿望送给她很多东西,然后就戴上那个指环,骑马向森林飞奔而去。到了之后,他下了马,让马回去,自己继续向前走。

  因为没人带路,所以国王找了很久也找不到通往地下世界的入口。有一天,他在一棵树下休息时,有一个声音对他说:

  “何必这么辛苦地瞎找呢?其实,只要你问一下,就可以知道答案了。你自己瞎找的话,永远也找不到你妻子。”

  国王吃了一惊,到处张望,但谁也没看见。他觉得这个声音似乎是从自己身上传来的,突然,他的视线落在指环上,恍然大悟。

  “我真傻!”他喊道,“我浪费了多少宝贵的时间啊?亲爱的指环,我恳求你让我见我的妻子和女儿吧!”话音未落,他眼前就浮现出这样一幅画面——在一只巨大的狮子后面,跟着一位女士和一个漂亮的少女,她们都骑着马。

  国王看着她们从眼前掠过,高兴得差点晕过去,颤抖着倒在地上。

  他喊道:“噢,带我去找她们,快带我去!”指环鼓励他拿出勇气,然后指引他走下一万级台阶,安全地来到这个阴暗的地方,王后在这里已经被囚禁了快十年。

  狮子精事先已经知道国王会来到她的领地,所以下命令在水银湖中央建了一座水晶宫。为了不让国王轻易接近这座宫殿,她让水晶宫随处浮动。这时候,她们刚打猎回来,狮子精让王后和玛菲特进入水晶宫,还让湖里的怪物看守她们。那些怪物很乐意接受这份差事,因为他们全都爱上了公主,而且为此互相仇视,随时准备吃掉自己的情敌。他们有的站在宫殿旁边,有的坐在门边,还有一个体形最小最轻的卧在宫殿的顶上。

  国王当然对这些安排一无所知,大胆地走进了狮子精的宫殿。狮子精正等着他,她还保持着狮子的原形,疯狂地甩着尾巴。她先是大吼一声,吼声震动了墙壁,然后扑向国王,打算伸出前爪打死国王,但国王早有防备,一剑就砍掉了她的前爪。狮子退了回去,但国王戴着头盔,举着盾牌,上前一脚踩在了狮子的咽喉上。

  “把我的妻子和女儿还给我,”他说,“不然你休想能够再活一秒!”

  但狮子答道:“那个湖上面有座水晶宫,你可以透过窗户看见她们。”国王转身看见水银湖上漂浮着一座水晶宫殿,透过窗户能看见妻子和女儿。这时候,他把狮子精和她的弱点统统抛在脑后,丢掉了头盔,用尽全力地对她们呼喊,王后认出了他的声音,和玛菲特跑到窗口向他挥手,国王郑重发誓不把她们带走就绝不离开,就算死也在所不惜。他是认真的,但那时他并不知道自己将会面临什么。

  三年过去了,国王也没能如愿靠近她们。他吃尽了苦头——睡的是荨麻做的床,吃的是比胆汁还苦的野果,为了靠近宫殿,每天都要和那些凶险的怪物搏斗。他没能前进一步,他几乎绝望了,打算不顾一切跳进湖里。

  一条龙在屋顶上观察了他很久,就在国王最痛不欲生的一个晚上,这条龙偷偷爬到了他身边。

  “你以为爱会征服一切,”那条龙说,“怎么样,你发现事实不是这样吧!不过,我可以帮你,让你们一家团聚,但我有个条件,那就是你必须以你的王冠和权杖向我保证:无论什么时候,只要我需要,你就会把天底下最美味的食物给我,让我百吃不厌。”

  国王听了多么高兴啊!只要能将妻子和女儿拥入怀里,有什么要求他不愿答应呢?他高兴地答应了龙的要求,然后就跳到龙的背上。本来,凭借强有力的翅膀,龙一下子就可以带着国王飞到水晶宫,但是离他们最近的一个怪物碰巧醒来,听见了他们的说话声,于是游过来和他们打斗。他们打了很久,打得非常激烈,国王最终打退了这个敌人,可又有新的敌人在等着他。到了宫殿门口,巨大的蝙蝠、猫头鹰和乌鸦从四面八方向他袭来,但幸好龙有尖利的牙齿和爪子,而且王后也敲破了玻璃窗,用锋利的玻璃碎片来刺杀那些怪物,焦急万分地帮助丈夫。最后,这些可怕的怪物都飞走了,然后,随着一声雷鸣般的巨响,宫殿和所有怪物都消失了,就在这时候,国王发现自己和他的妻子女儿站在自己原来的宫殿里。

  那条龙也和其他怪物一起消失得无影无踪,几年过去了,一直没人听说过或想起他。

  玛菲特越长越漂亮,她十四岁时,邻国的国王们都派人来向她求婚。一直以来她对所有的追求者都置之不理,但后来,一个天资聪颖的少年王子打动了她的芳心。虽然国王把婚姻的选择权交给了玛菲特,但其实国王内心也希望这个王子能成为他的女婿。于是某天他们就举行了盛大的订婚仪式,然后,王子带着玛菲特的画像,激动地流着眼泪起程回国。

  他们还要过一段时间才能举行婚礼,这对于两个相爱的人来说是一种折磨。尽管玛菲特很坚强,从不向别人抱怨,还尽量让自己总是有事可做,但对于她来说,日子过得很慢,很难熬。

  一天早上,她正在王后的寝宫弹竖琴,国王突然走进来,一把将她紧紧抱进怀里,这样一个突如其来的用力拥抱吓了她一跳。

  国王喊道:“噢,我的孩子!我亲爱的孩子!为什么你要来到这个多苦多难的人世间呢?”

  “是王子死了吗?”玛菲特用颤抖的声音问,顿时脸色苍白,四肢冰凉。

  “不,不是……唉,让我怎么对你说呢!”国王倒在了沙发上,王后和玛菲特跪在他身边,请求他讲述发生了什么事情。

  国王尽量让自己冷静下来,把一个可怕的消息告诉了她们。

  还记得当初帮助国王把王后和玛菲特救出水晶宫的那条龙吗?原来,刚才宫里来了个巨人,正是那条龙派来的。公主订婚的消息传到了他耳朵里,他便想起了国王对他立下的誓言。他觉得公主肯定很美味,所以他就派他的仆人,也就是那个巨人,来将玛菲特带走。

  王后和公主听了这个可怕的消息后,惊恐得难以形容。国王和王后立刻冲去大厅,跪倒在巨人脚下恳求他说:“只要你喜欢,我们可以把整个王国给你,但你一定要可怜可怜公主,不要带走她。”

  巨人并不是个铁石心肠的人,但他说:“我也无能为力,如果公主不乖乖地跟我走,龙会亲自来的。”

  几天过去了,国王和王后不停地恳求巨人帮忙,但巨人已经等得不耐烦了。

  “只有一个办法能帮你们,”最后巨人说,“那就是把公主嫁给我的侄子,他不仅年少英俊,还学过魔法,他懂得怎样保护公主,让她免受龙的伤害。”

  “噢,谢谢,谢谢!”国王和王后感激地说,“你真的替我们除掉了一块心头大石啊,我们会拿出半个王国做嫁妆。”

  但是,公主站起来把他们拉到了一边,说:“我不会为了活命而丧失我的忠贞,”她骄傲地说,“我现在就跟你去见龙。”尽管国王和王后泪流满面地苦苦哀求,却动摇不了她的决心。

  第二天早上,玛菲特被送进一个轿子启程了,由巨人守卫,国王和王后,还有哭泣的女仆跟在后面。龙城堡坐落在山脚下,他们到了龙指定的地方时,巨人命令抬轿的人停下来。

  “你们该和女儿告别了,”他说,“我看见龙向我们过来了。”

  没错,一个影子遮云蔽日地压过来,昏暗中只见一个半英里长的巨大身躯正向他们逼近。这就是当初在水银湖边看似友好的小兽吗?国王起初不敢相信。但的确就是那条龙,现在他有庞大的身躯,长长的尾巴绕了五十个弯,他张着六个翅膀迅速地飞过来。

  他是来得很快,没错,但另一边,那只青蛙骑着灰狗,戴着帽子,跑得更快。青蛙赶到王子房间时,王子正在凝视玛菲特的画像,青蛙对他喊道:“公主的性命已经危在旦夕了,你还待在这儿干什么?你到院子里就会发现一匹有三个头和十二条腿的绿马,旁边有一把十八码长的剑。快点去救公主,不然你就来不及了!”

  王子骑上那匹马,以风驰电掣的速度赶到龙的城堡,和龙打斗起来。他们打了一天,当王子的力气将要耗尽时,龙以为自己已经赢了,张牙舞爪地发出了一声胜利的巨吼,王子见机会来了,就在他合上嘴巴之前,将那把十八码长的剑投进了他的咽喉深处。龙疯狂地用爪子抓着地面,痛苦地挣扎着,最后,巨大的翅膀渐渐垂了下来,在地上无法动弹了。

  玛菲特得救了,她和王子一起回到宫殿,第二天就举行了婚礼,从此过着幸福的生活。

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