科格拉斯城堡 (1)

　　普涅克是一个傻子，他没有家，若不是好心的村民们经常给他一些食物，他早就饿死了。每天晚上，他感到困了的时候，就找一个草堆挖个洞，钻进去睡觉，就像一只蜥蜴一样。尽管他是一个傻子，他却总是很快乐，而且对于给他食物的人，他都非常感激，时不时唱歌给他们听，逗他们开心。他还能够模仿云雀叫，惟妙惟肖，几乎没人能分辨出来哪一声是普涅克叫的，哪一声是真正的云雀叫声。

　　一天，他在森林里游荡了几个小时，夜晚来临时，他感到有点饿了。恰巧那边的树长得很稀，他看到不远处有一所小小的农舍。普涅克径直向那农舍走去，看到农夫的妻子正站在门口，手里拿着一大碗饭喂孩子。

　　“我好饿，你能给我点儿吃的吗?”普涅克问。

　　“饭在碗里，要是还有，你就吃吧。”妇人回答。确实，每个人都用勺子在碗里面挖着，剩下的晚饭不多了。可普涅克还是吃得津津有味，他觉得从没吃过这么香的食物。

　　他自言自语着：“只有最好的面粉、最好的牛奶和最好的厨师才能做出这么好吃的晚饭!”

　　妇人听到了，心想：“可怜的家伙，他肯定不知道他在说什么，算了，我还是给他吃一块新做的小麦面包吧。”

　　普涅克几乎把每一粒面包屑都吃到了嘴里，声称除了大主教的面包师之外，没人能烘制这么好吃的面包。女人听了非常高兴，又给了他一点黄油抹在面包上吃。就在普涅克还坐在门口台阶上吃得津津有味的时候，来了一个全副武装的骑士。

　　“请问到科格拉斯城堡怎么走?”骑士问。

　　“科格拉斯?你真想去科格拉斯城堡?”妇人失声叫道，脸都吓白了。

　　“是的，为了去科格拉斯城堡，我才从一个遥远的国度来到这里，我已经走了有三个月了。”

　　“可是你去科格拉斯城堡做什么呢?”妇人不解。

　　“我去寻找城堡里那金子做的盆子和钻石做的长矛!”骑士回答。

　　听到这话，连普涅克也忍不住抬起头来，插嘴说：“这盆子和长矛肯定很值钱。”

　　“比全世界的皇冠都值钱，”骑士说，“这个盆子不仅能带给你想要的美味食物，用它盛水喝，能治好所有的疾病，还能在危险时刻救你的命，就算是死了的人，只要他们的嘴碰到盆里的水，就能够死而复生。而那个钻石长矛，可以穿透任何石头或金属。”

　　“那谁拥有这些宝贝呢?”普涅克问骑士，他听得几乎着迷了。

　　“这些宝贝归一个叫罗格的巫师，他就住在城堡里。”女人插嘴说，“他每天都会从这里经过，骑着一匹黑马，后面还跟着一匹十三个月大的小雄马。他永远都把那根长矛拿在手里，所以没人敢去袭击他。”

　　“没错，”骑士说，“但是他中了一个咒语，只要他一进入科格拉斯城堡，他就无法使用长矛。进入城堡，那盆子和长矛就被锁进那黑暗的地下室。地下室只有一把钥匙。我就是要在城堡里和那巫师决斗。”

　　“你不可能战胜他的，骑士先生，”女人摇着头说，“不下一百名骑士路过这里前去向他挑战，可是没有一个能够回来。”

　　“这我知道，谢谢你，好心的女士，”骑士回答说，“我和他们不同，我接受了布拉维特隐士的指导，我知道该如何对付他。”

　　“那隐士都是怎么教你来着?”普涅克问。

　　“他告诉我说，我必须先通过一片充斥着各种妖术和声音的树林，它们会试图把我吓得迷路。那些先我而去的骑士往往会吓得不知所措，迷了路，最后被冻死、饿死，或者是虚脱而死。”

　　“这么说，你可以安全通过那树林了?”普涅克问。

　　“我可以试试，”骑士继续说，“到了那里，我会碰到一个带着一根火刺的精灵，凡是碰到这根火刺的东西，都会被烧成灰烬。这个矮小的精灵守卫着一棵苹果树，我必须从那棵树上摘一个苹果。”

　　“接下来呢?”普涅克非常好奇。

　　“接下来我必须找到那会笑的花，而这种花是由一头狮子守护着，这狮子的鬃毛全是毒蛇。我必须采到那花，然后前往龙湖与一个黑衣人决斗，那黑衣人手里有一个大铁球，可以在击中任何目标之后再回到它主人的手中。之后，我就会进入欢乐谷，一些人虽然战胜了之前的困难，但还是死在了那里。如果我能顺利通过欢乐谷，我就会来到一条河边，那河只有一个地方能涉水过去。有一个黑衣的女子坐在那里，她会和我同乘一骑，并告诉我下一步该做什么。”

　　骑士说完，那妇人还是摇了摇头。

　　“你不可能成功的。”她说。

　　但是骑士只是告诉妇人说这些都是男子汉的事，然后就纵马向妇人所指的方向驰去。妇人叹了口气，又给了普涅克一些食物，向他道晚安。普涅克则站起身，刚准备打开门出去，就碰到农夫回来了。

　　“我需要一个牛倌帮我料理牛群，”他很唐突地说，“原先的那个跑掉了，你愿意留下来替我放牛吗?”

　　尽管普涅克喜欢无拘无束的生活，而且厌恶干活，但他想起了刚才妇人给他吃的美味的食物，便同意留下来。

　　每天清晨，他都仔细地把牛召集到一块儿，然后带到森林旁边的肥美的牧场上放牧。他通常砍根榛树枝当棍子，用来维持牛群的秩序。

　　他的工作看似简单，其实不然，牛儿常常离群跑进树林，他刚把一头找回来，另一头又跑走了。其中最难对付的就是一头淘气的黑牛，它常常跑进树林深处，害得他苦苦追赶。一次，他在追这头小黑牛时突然听到了马蹄声，他透过叶子缝隙偷偷望去，看到巨人罗格坐在马上缓缓行进，后面跟着那头小雄马。巨人的脖子上用一根链子挂着那个金盆子，手里抓着那根钻石长矛，像火一样闪着光。当巨人骑着马远去之后，普涅克这个傻瓜居然找不着回去的路了。

　　这种情况不是一次两次了，而是经常这样，所以普涅克几乎都习以为常了。经过这次之后，他想得到那金盆和长矛的欲望就更强烈了。

　　一天夜里，普涅克一个人坐在树林旁边。这时，一个白胡子老头走过来。普涅克问他：“你是不是想打听前往科格拉斯的路?”

　　而那老头却回答：“我对那里非常熟。”

　　“啊?你去过那里?那你怎么会没被那巨人巫师杀死?”普涅克很惊讶。

　　“噢!他对我来说没什么可怕的，”白胡子老头回答，“我是巫师布里克，罗格的长兄。每次我去探望我的弟弟都会走这条路，因为我没有本事通过那片魔法林，现在我就把那小雄马唤过来给我带路。”说完，他就弯下腰在地上划了三个圈，低声喃喃着一些普涅克听不清的话。最后他大声喊道：

　　“小雄马，小雄马，想跑就跑想吃就吃!

　　小雄马，小雄马，快快来到我面前!”

　　顷刻之间，那小雄马就出现了，看到巫师它高兴得直跳。巫师往它脖子上套上缰绳就骑了上去。

　　回到农夫那里，普涅克矢口不提此次奇遇，但他深知如果他想到达科格拉斯，他就必须先抓住那认识路的小雄马。不幸的是他没能听清那巫师唤小雄马时念的咒语，而且他也不会划那三个圈，所以要想把那小雄马弄过来，他还得另想办法。

　　放牛时，他一整天都在想如何才能把小雄马唤来，他深信一旦骑上那小雄马，他就能顺利通过所有的危险。于是，他就暗地里做些准备，等待机会。

　　他回忆起那白胡子巫师当时的做法，在夜里每个人都睡熟的时候，他取下那挂在马厩里的旧马笼头，修补一新。他还编了一根麻绳准备用来拴那小雄马的蹄子，并且准备了一张用来捕鸟的网。接下来，他用几块布缝缝补补，做成了一个口袋，里面装着胶水和云雀的羽毛。他还拿了一串珠子，一个用接骨木制成的口哨，还有一块抹着熏肉油的面包。带上这些东西后，他来到罗格和他的小雄马经常出没的那条路上，把面包屑撒在路边。

　　罗格骑着马准时出现了，后面照例跟着那匹小雄马。普涅克躲在路边的灌木丛里紧紧地盯着那小雄马。要是这一切都白费工夫怎么办?要是罗格骑着的马，而不是那小雄马吃了那面包屑怎么办?要是……但这一切都没有发生，就像普涅克计划的那样，罗格骑着马安然地过去了，转过弯就不见了。而那小雄马落在后面慢慢吞吞地走，低着头在地上嗅啊嗅，嗅到了面包屑，它很快就吃了起来。多好吃啊，为什么之前都没人喂它吃这么好吃的东西呢?这匹小雄马津津有味地吃着，还在四处搜寻更多的面包屑，根本就没注意普涅克已来到它身边。突然，普涅克把笼头套到了小雄马的头上，还用绳子把它的脚也绑了起来，翻身骑到了它的背上。

　　尽管被麻绳绊住了蹄子，小雄马还是拼了命地跑了起来，拐入了密林深处。普涅克骑在小雄马背上，被眼前的景象吓得直发抖：一会儿前方的大地似乎要裂开，出现一个看不到底的大洞;一会儿树木都燃起了熊熊大火，他就在火焰中穿过;还有几次在小雄马跨越溪流时，那水流拔地而起，似乎要把普涅克冲走;当他们来到山脚下时，山上的巨石就向他们压来，仿佛要把他们压得粉身碎骨。普涅克早已被吓得神志不清了，根本分不清这些景象是真是假，他把针织帽拉下来遮住了眼，任凭小雄马疾驰。

　　最后，小雄马终于驮着普涅克出了森林，他们来到一片宽阔的平原中，空气清新而又浓烈。普涅克这才敢探出头来四下打量，看到终于出了魔法森林，这才松了口气。田野中随处可见人的骷髅，旁边还有马的骨架，他的心又揪了起来。远方还有一些灰色的影子在若隐若现地移动，那是什么呢?会不会是狼?

　　这块平原看起来似乎无穷无尽，但小雄马很快就驮着普涅克来到一个隐蔽的花园。花园里有一棵苹果树，沉甸甸的苹果压弯了枝条，几乎垂到了地上。果树前站着一个小个子精灵，手里拿着一把火焰剑。当它看到普涅克时，发出一声刺耳的尖叫，接着就举起了剑。普涅克和这个精灵保持着一定的距离，向上推了推帽檐，故作镇静地说：

　　“不要见怪，阁下!我只是前往科格拉斯城堡途经这里，是尊贵的罗格先生请我去商谈事情的。”

　　“请你去?”那精灵满腹狐疑，“那你是谁?”

　　“我是罗格先生新雇用的仆人，难道他没和你说起过?”普涅克故意反问道。

　　“我不清楚这事，”精灵绷着脸回答，“但在我看来，你就像个强盗。”

　　“啊?我很抱歉你这么认为，”普涅克说，“也许我称自己为仆人并不恰当，之前我只是一个捕鸟的猎人。我请求你不要耽误我的时间，罗格先生还在等着我呢。不信你瞧，他都把小雄马让我骑了，就是想让我早点到城堡里去。”