橡胶人(非洲)

  蜘蛛是个懒汉。这年雨季来临,大家都在地里忙活:锄呀,挖呀,种呀。
  只有蜘蛛早晨睡懒觉,中午才起床,懒洋洋吃顿饭,又躲进树荫里混一个下午。
  他媳妇得知老乡们差不多都已下完种,也想劝劝蜘蛛,可又不敢,只好拐弯抹角地说,“地里要是用得着我,可别忘了告诉我一声啊。”
  蜘蛛则回答,“哦,时间还长着呐,雨季刚开始嘛。”
  日子一天天过去了,老乡们路过都要问问蜘蛛,打算哪天开始下地。这天早晨,蜘蛛拿定了主意,对媳妇说,“我今天开始锄草,明天就下花生种。
  你到集上买一袋种来,炒好,搁上盐,收拾好明儿一早用。”
  “哎呀,当家的,”他媳妇反对说,“谁听说种花生要炒熟搁盐的呀?”
  “妇道人家,别和我犟嘴,”蜘蛛说,“我心里有数。要知道这样备种,长出来的花生一定也是熟的,还带盐味儿哩,熟了就可以吃,根本用不着再炒。”
  “你真灵!”实心眼的媳妇说着就出门赶集去了。而蜘蛛则钻进树丛里谁也看不见的地方,睡了个好觉。直到晚上,他才回来,看见媳妇正在备种:
  又是去壳,又是炒,又是搁盐,忙得不亦乐乎。蜘蛛一面袖手旁观,一面吹自己在地里干活如何卖力。
  第二天,太阳一出山,蜘蛛就背起花生袋,假装下地去了。他沿一条婉蜒小道走去,远离了村寨和庄稼地,在一棵树旁坐下来开始他的美餐。他把花生吃了个精光,又在附近山溪中喝足了水,便爬上树,在林荫里蜷缩身体一直酣睡到太阳落山。然后,才匆匆地赶回家,对媳妇嚷道,“晚饭做好了吗?我们当家的日子真苦啊!在地里整整干了一天。而你呢,除了在家做饭,啥也不干。可你竟连饭都还没做好。”
  “就来啦,”他媳妇应道,一边端出饭菜。“我这就去烧点水,你好用热水洗洗再睡。”
  就这样,天天如此。蜘蛛早晨与媳妇分手,装作下地,可他一不锄地,二不除草,专找僻静处睡大觉。待到黄昏回来见到媳妇,又一个劲儿抱怨脚酸手软,腰酸背痛,吃饱洗完就往床上躺。
  时间一晃,到了收获季节。各家各户开始收庄稼了。蜘蛛啥也没收回来。
  他媳妇等急了,便问道,“咱们的花生现在也该熟了吧?村里家家户户都在收庄稼呢。”
  “咱家的比人家的迟一些,”蜘蛛回答,“再等些日子吧。”
  后来,蜘蛛媳妇又改变口气说,“明天我和你一起下地,帮着收。花生肯定已熟了。”
  “我可不让你下地干活,像个寒酸媳妇似的,”蜘蛛答道,“再耐心等几天,我一人去收回来。”
  这下,蜘蛛可真的进退两难了。他甚至连一块地也没开过,怎么可能往家里收花生呢?只有一个办法:去偷!
  这天夜里,等媳妇睡了,蜘蛛偷偷出来,朝最大的农场走去,那里还有大片大片的花生没收完。他轻手轻脚地刨了满满一袋花生,拖到附近一株树后,藏好才回家。
  第二天一大早,他喜滋滋地对媳妇说,“啊哈,今儿个我下地,收头一批花生,回来肯定又累又饿,你可要记着给我做顿像样的晚餐罗。”
  “行啊,当家的,忘不了,”媳妇乐呵呵地说。她哪里知道,蜘蛛出门后,直奔那棵藏着花生袋的大树,在那儿睡了一天。等蜘蛛回到家里,晚饭已做好了。他一边叫累,一边大谈他刨花生如何如何费力,说着把花生交给了媳妇。
  媳妇欢欢喜喜剥开一颗,放入嘴中。她脸色一变,嚷道,“这还是普通的花生嘛!你不是说它们长起来就是熟的还带咸味儿吗?”
  “我可记得没说过这话啊,”蜘蛛回答,“种花生所以要搁盐,是因为下种后可防止被蚂蚁吃掉。你真糊涂,竟以为炒熟搁盐的花生还能长。”
  “哦,”他媳妇说,“那一定是我搞错了。”她心眼实,便不再多想了。
  当夜,以及接连几个夜晚,蜘蛛都溜到农场地里,偷上一袋花生,藏进树林中。而到早晨,他便佯装下地,其实大睡一天,傍晚扛着偷来的东西回到媳妇身边。
  可是,糟了,不久农场的主人就发现有人在偷地里的花生,便决心抓贼。
  他带上几只大葫芦,在树林里找了几棵古塔胶树,在树干上划一道斜口,把葫芦吊在斜口下方,接滴出来的橡胶液。第二天他再转来收回这几只装满粘乎乎的褐色橡胶的葫芦,把橡胶做成人的模样儿,放在花生地中。他兴致勃勃地搓搓手,自言自语说,“好啊,我马上就知道谁是小偷了!”
  当四周一片漆黑,老乡们都已进入梦乡的时候,蜘蛛又照常溜出屋,蹑手蹑脚来到花生地里。他正要刨起来,突然瞥见几码外有个黑影,就像一个人站在那儿。
  “啊,”他喘了口气,说,“你在这儿干嘛?”
  可是没有回答。
  “你是谁?”蜘蛛提高了嗓门问,“你半夜三更到地里来干什么?”
  可是仍没有回答。
  蜘蛛又心虚又气恼,便伸手朝那人脸上扇去,并说,“你为什么不吭声?”
  再说这橡胶人在太阳下暴晒了一天,此刻该有多粘乎呀。蜘蛛这一巴掌抽到它的脸上,却发觉手拿不下来了。
  “放开!”他气急败坏地说,“你如此大胆,竟敢抓住我不放!”
  蜘蛛伸出另一只手再打过去。这下,他两只手都被粘住,可真难堪了。
  他开始觉得这人不对劲,便提起膝盖顶住它的身体,想挣脱出来。这回干脆连双膝也牢牢粘住了。蜘蛛豁出去了,狂暴地向那人胸前一头撞去——现在,他完全动弹不得了。
  “我真笨,”他自语道,“我会整夜被困在这里,那么谁都知道我是贼了。”
  一点不错,次日一早,农场的主人就赶来地里看逮住了谁,他一见蜘蛛便大笑起来——蜘蛛紧紧地和橡胶人贴在了一起:头、双手、双膝和全身!
  “小偷就是你哇!”他大声说,“我本应猜得出来的。”
  倒霉的蜘蛛!当他被别人好不容易地从粘乎乎的橡胶人身上拉下来时,简直羞愧得无地自容!以后好几个星期他都足不出户,不见人也不与人说话。
  打那天开始,蜘蛛的后代也就一直蜷缩在角落里了。

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