伊利亚斯

  从前乌法省有个巴什基尔人,名叫伊利亚斯。他父亲在他结婚一年后就去世了,给他留下的产业并不富裕。那时候,伊利亚斯有……7匹母马、两头母牛和……20只绵羊。但他是个好当家人,渐渐地发了迹。他们夫妻俩从早到晚忙忙碌碌,起早贪黑,一年一年地致富。伊利亚斯在辛勤的劳动中过了……35年,积攒了大笔家产。

  伊利亚斯家后来竟有……200匹马、150头母牛和……1200只绵羊了。他有许多放牧的男雇工,女雇工则挤马奶、牛奶,做马奶酒、奶油和干酪。伊利亚斯家应有尽有,当地人莫不羡慕他的生活。人们说:“伊利亚斯真有福气,样样不缺,好得不能再好了。“有钱有势的人纷纷前来攀附,有的甚至来自很远的地方。伊利亚斯全都用好酒佳肴接待,不管是谁,都要端上马奶酒、果汁、羊肉。要是客人一到,立刻要宰一两只羊。客人多,还要宰马。

  伊利亚斯有两个儿子和一个女儿,儿子已娶亲,女儿也已出嫁。伊利亚斯还未发家的时候,两个儿子跟着他放牧畜群。

  后来他富了,儿子就养娇了,有一个还嗜酒,大儿子因为打架斗殴,被人打死了。小儿子娶了一个厉害老婆,家庭不和,伊利亚斯只好跟他分了家。

  伊利亚斯跟小儿子分家的时候,给了小儿子一间房屋和一些牲畜。这样,他的产业就减少了一些。不久,伊利亚斯的羊群闹瘟疫,死了很多羊。接着是荒年,干草收不上来,那年冬天又死了许多牲畜。后来,最好的一群马又被吉尔吉斯人抢走了。

  伊利亚斯的产业越来越少,光景越来越差。他的精力也不如以前。等他满……70岁的时候,只得靠变卖家私度日了。他卖掉了皮袄、地毯、马鞍、马车,最后把牲畜卖光了,不知不觉地成了穷光蛋,到了耄耋之年只好带着妻子出去做工。他的全部财产只剩下一身衣服、一件皮袄、一顶帽子、一双皮鞋和套鞋,妻子莎姆一舍玛吉,也是老太婆了。分出去的小儿子远离了家乡,女儿也死了。没有人照顾这两位老人。

  邻居穆汗默德沙赫很同情两位老人。他自己不穷也不富,能平安过日子,为人善良。他回忆当年伊利亚斯慷慨好客,很同情他,对他说:“伊利亚斯,你和你妻子就到我家来住吧。夏天你可以在瓜地里干点力所能及的活儿,冬天帮我看一下牲口,你老伴可以挤马奶,做马奶酒。我管你们两老吃穿,有什么要求就只管说,我会答应的。”

  伊利亚斯向邻居道了谢,带着妻子到邻居家打工去了。开始他们觉得吃力,久了就习惯了。

  两个老人在那儿住下来,干些自己力所能及的活。

  雇请这样的人来给他干活对主人来说是很合算的,因为两个老人本来就是当家能手,样样在行,事事在心,干活也不偷懒。只是主人看到过去那么气派的人物而今败落到这步田地,心中不免伤心。

  有一次,从远方来了几个亲家和教士。主人吩咐宰羊。伊利亚斯剥了羊皮,煮熟了羊肉,给客人们送去。客人们吃过羊肉,喝过茶,开始喝马奶酒。他们和主人都坐在地毯上,靠着绒毛垫子,边喝马奶酒边聊天。伊利亚斯收拾完了,从门口走过。主人看见了他,就对一个客人说:“你看见这个从门口走过的老爷子了吗?”

  客人说:“看见了。怎么啦?”

  “他本是我们这一带的首富,名叫伊利亚斯,你听说过吧?”

  客人说:“怎么没听说?虽然没见过面,可他的名声很大,远近皆知。”

  “现在他什么也没有了,在我家做工。他老伴也一起来了,在这儿挤奶。”

  客人觉得奇怪,连连摇头,说道:“是啊,看来福气就像车轮一样飞快地滚动,一会儿把这个人举上去,一会儿把那个人放下来。这么说,老头儿挺难受的吧?”

  “谁知道啊,他不声不响地生活,活儿干得挺棒。”

  客人又说:“能跟他聊聊吗?问问他日子过得怎么样。”

  “行啊!”

  主人说着,向门外喊道:“老爷子,你来喝点马奶酒,把老奶奶也叫来。”

  伊利亚斯带着妻子进来了。他先向客人们和主人请了安,念了祷词,接着才在门边盘腿坐下。他的老伴走到帘子后面去跟女主人坐在一起。

  他们递给伊利亚斯一碗马奶酒。伊利亚斯向客人们和主人祝了酒,行了礼,呷了一口,放下了碗。

  一位客人对他说:“老爷爷,你看着我们,会想起你过去的好日子,心里难过吧?过去的好日子你是怎么过的,现在这苦日子又怎么过啊?”

  伊利亚斯笑了笑,说:“要我来跟你讲我的幸福和苦难,你也许不相信。你最好去问我老伴,女人的心是挂在嘴上的。她会把心里话真实地告诉你的。”

  客人就向坐在帘子后面的人说:“喂,老奶奶,你说说,你怎么看从前的幸福和现在的苦难啊!”

  莎姆—舍玛吉在帘子后面说:“依我看,我和我老头子一块儿生活了50年,一直在寻找幸福,都没找着。一年多以前,我们什么也没有了,来这儿打工,现在倒找着了真正的幸福,别的什么幸福我们都不要。”

  客人感到奇怪,主人也觉得奇怪。他们欠起身子,拉开帘子,想看一看老奶奶。老奶奶交叉着双手,站在那儿微笑,眼睛望着她的老头子,老头儿也在微笑。老奶奶又说:“我说的是真话,不是开玩笑。我们俩寻找幸福50年,富裕的时候总找不着。现在什么也没有了,出来打工,反而找到了再好不过的幸福。”

  “你们现在的幸福是什么呢?”

  “我们家富裕的时候,我和我老伴没有一点闲工夫,连说说话,想想自己的灵魂,向上帝祈祷的时间都没有。一天到晚要操多少心啊!客人上门,得考虑拿什么招待,送什么礼品,别让人家说我们的不是。客人一走,我们还得去检查,看雇工们是不是在偷空歇着,大吃大喝;得去看,别丢了什么东西——罪过啊。我们还得操心,别叫狼咬了马驹牛犊,别叫贼把马群赶跑。上了床也睡不稳,生怕羊羔被母羊压死,夜里得起来去看看。刚放下心,又担心过冬的饲料不够。这还不算,我跟我老伴总拌嘴。他说要这么办,我说要那么办,这就吵起来啦。罪过啊!这些年我们愁这愁那,罪上加罪,没过一天舒服日子。”

  “那么现在呢?”

  “现在我跟老伴一早起来说的都是亲热话,和和气气,没什么可争吵,没什么可操心,只想着怎么给主人做工。我们有多大力气就干多大活儿,高高兴兴干,不让主人吃亏。干完回来有现成饭吃,有马奶酒喝。冷了就烧干马粪烤火,皮袄也有。也有闲工夫说说话,想想自己的灵魂,向上帝祈祷。我们找幸福找了……50年,而今才找到。”

  客人们听罢,哈哈大笑。

  伊利亚斯说:“请大家别见笑,这可不是笑话,而是人生啊!我和我老伴从前是愚人,丢了财产的时候难过得哭。现在上帝让我们懂得了真理,我向你们说出来可不是自己安慰自己,而是为你们好。”

  教士说:“这番话说得好,伊利亚斯讲的字字是真理。经书上就是这么写的。”

  客人们不再笑了,低头沉思起来。

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