一Ｏ一、约沙法

　　亚撒死后，犹大国换上另一位新国王。这位新国王是怎样的一个人呢?……他会敬拜上帝，还是拜偶像呢?……他会把国家治理得有条有理吗?……

　　犹大国的老百姓，特别是那些敬畏上帝的人，都在心里问这些问题，也都等着这些问题的答案。

　　没等多久，犹大国的百姓就发现，他们的新国王是一位敬畏上帝的人。他继续亚撒的工作，下令将犹大全国剩余的偶像统统砸毁。这个举动赢得全国百姓对他的尊敬。那么这位新国王是谁呢?

　　这位新国王就是亚撒的儿子，敬畏上帝的约沙法。

　　约沙法敬畏上帝，使他大蒙上帝的祝福，约沙法领导下的犹大国日益强大。当时的犹大国和以色列国形成了鲜明的对比。

　　在犹大国，人们四处拆毁偶像，而在以色列国人们却忙着四处建造偶像。

　　在犹大国，国王命令他的臣民只能敬拜上帝，而在以色列国，国王却命令他的臣民必须向那些石头和木头雕的偶像下拜。

　　在犹大国，人们都过着平安、富足的生活，而在以色列国，人们却过着痛苦、悲惨的生活。

　　在犹大国，人们都生活在上帝的祝福中，而在以色列国，人们都生活在上帝的愤怒之下。

　　尽管犹大国从各方面看，都非常令人满意，不过，犹大王约沙法有时仍觉得悲哀。悲哀?……为什么!……

　　原来约沙法认为国人对有关于敬拜上帝的事，非常无知，因为在很久以前，上帝曾经亲自在旷野把他的律法交给以色列人，并且命令以色列人做父母的必须教导他们的孩子这些律法。但是，以色列人没有严格地按照上帝的命令去行。绝大部分的以色列人没有教导儿女上帝的律法。这样一代又一代过去，许多的以色列人都忘记了当初上帝赐给他们的律法。到了约沙法的时代，绝大多数生活在犹大国的以色列人，都不了解上帝的律法是什么，也不知道上帝在律法中给了以色列人什么命令。这实在是以色列人的罪。

　　约沙法就是为这种情况感到悲哀。他知道这种情况是不应该的，结果也是可悲的。这对上帝，他们天上的王是一种侮辱。

　　为了解决这个问题，约沙法想出了一个主意，既然百姓们不了解上帝的律法，他们只好从头学起。

　　于是，约沙法召集了一批祭司和利未人，对他们说：“你们必须走遍全国各地、各乡，召集所有的百姓，对他们宣读上帝的律法，并且教导他们遵守。好让他们明白上帝在律法书中所要求的。”

　　一些犹大国内有名望的亲王和首领，也加入祭司和利未人的行列一块儿宣讲上帝的律法。

　　约沙法的这个政策，深蒙上帝的祝福。犹大国不仅越来越繁荣昌盛，并且还赢得了周围各国的尊敬。许多犹大的邻国纷纷送给约沙法昂贵的礼物。非利士人和阿拉伯人对这位年轻的犹大王颇有好感。没有哪个国家敢冒险和犹大国争战。因着上帝的祝福，犹大国国泰民安。

　　哦!假如我们的国家也这么做，那多好啊!我们的同胞对圣经的认识浅薄，有人根本不知圣经是什么，多么可悲!……上帝赐给我们圣经，为的是要我们学习。你爱好学习圣经吗，小朋友?……你放学回家读圣经吗?你会复习曾经学过的圣经故事吗?

　　约沙法教导百姓按着真理，全心全意地敬拜、事奉上帝。

　　有一天，约沙法离开犹大首都耶路撒冷前往以色列国的首都撒玛利亚。约沙法到撒玛利亚去做什么呢?……

　　原来约沙法到撒玛利亚城去拜访当时的以色列王亚哈。前面我已经讲过亚哈的一些事情。亚哈是个不敬畏上帝的国王，他娶了坏女人耶洗别为妻，并随从耶洗别拜偶像巴力。

　　约沙法拜访亚哈有个很重要的目的，就是想结束两国长期敌对的状况。因为在约沙法以前的朝代，犹大和以色列两国一直战争不断。不是今天你打我，就是明天我打你。

　　面对这种情况，约沙法心想：“这不对。我们两个国家属于同一个民族，又都是雅各的后代。怎么能彼此打仗呢?我们应该互相帮助才对呀!”

　　所以，约沙法去拜访以色列王亚哈，表示友好，并且希望两国能藉此机会订立和约，恢复和平友好的关系。

　　约沙法抱着这种目的来到撒玛利亚。以色列王亚哈非常高兴接待他。两位国王一下子成为好朋友。不，他们之间的关系甚至超过了朋友的关系，因为不久约沙法的长子约兰娶了亚哈和耶洗别的女儿亚他利雅为妻。两位国王为儿女的亲事，关系更加密切。

　　在这种亲密的关系下，才有后来约沙法和亚哈一起出征的事情!小朋友，你还记得那个故事吗?

　　当时亚哈请约沙法和他联合去攻打亚兰王便哈达，夺回原本属于以色列国的拉末城。约沙法答应了。可是这场战争没有上帝的祝福，先知米该雅事先就预言亚哈会在这场战争中阵亡。

　　结果，亚哈果真阵亡，与亚哈并肩作战的约沙法也在战场上陷入极大的危险，上帝及时拯救使他幸免于死。在上帝的保护下，约沙法终于安全返回耶路撒冷。如果你们重温一下第八十九课，印象会更加深刻一些。

　　当约沙法狼狈地逃回耶路撒冷城时，一名上帝的先知出城迎接他。先知斥责约沙法说：“你怎么帮助那与上帝为敌的人呢?”先知口中“与上帝为敌的人”指的就是以色列王亚哈。

　　约沙法的父亲亚撒，曾经因为与亚兰人结盟攻打以色列王，受过先知当面的斥责。当时亚撒恼羞成怒，把斥责他的先知关进监狱。那么约沙法会不会像他父亲一样呢?

　　没有，约沙法没有把斥责他的先知关进监狱。约沙法听了先知的话，羞愧地低下了头。先知的话是对的，约沙法醒悟自己确实在这件事上得罪了上帝。

　　这事之后，约沙法亲自周游全国各地，再一次力劝百姓敬拜上帝。约沙法还亲自在各地任命法官，维持正义，惩罚罪恶。

　　遗憾的是，约沙法仍然继续帮助不敬畏上帝的亚哈家族。亚哈死后，他儿子亚哈谢继承王位，约沙法也和亚哈谢友好往来。他就是那个失足从楼上摔下来，并为自己的伤派人求问偶像苍蝇之神巴力西卜的亚哈谢王。后来亚哈的另一个儿子约兰王出兵与摩押人交战时，约沙法又带着他的军队前往助战。那一次，以色列军队和犹大军队由于缺水而陷入困境，是上帝行神迹赐水给这些干渴的士兵喝，才使他们脱离险境。第九十二课讲过这件事。

　　约沙法一直到死都和亚哈家保持良好的关系，他不愿破坏那关系。

　　在约沙法执政期间，犹大国有一次突然遭遇强敌的侵略，形势非常紧急。

　　当时，摩押人、亚扪人、以东人和亚兰人组成了一支庞大的联军，向耶路撒冷城逼近。约沙法得知这个消息，心里着急得像火烧似的，他匆忙召集犹大军队，准备迎战。

　　不过，除了召集军队准备抵抗外侵，约沙法还带着他的将领们一同到圣殿，向上帝祷告，祈求上帝的帮助。因为约沙法深知，没有上帝的帮助，他和他的军队必败无疑。

　　“上帝啊!”约沙法祷告说：“求你帮助我们，把我们从仇敌的手中拯救出来。上帝啊!你曾答应所罗门王，你一定会听从圣殿向你发出的祷告。这是你的应许，你一定会遵守的。请听我们的祷告吧，上帝!请帮助我们吧!”

　　圣殿里其他的人也和国王约沙法同心合意地向上帝祷告。

　　这时，突然有一个利未人站起来，向约沙法和众人说话：“不要害怕!上帝已经答应了你们的祷告，你们在这场战争中会不战而胜。你们明天早晨出去作战时，上帝会替你们打败那支强大的敌军。”

　　约沙法听了这话，感激地把脸伏在圣殿的地上，他知道上帝必定会拯救他们的。

　　听啊!胜利的歌声在圣殿中回荡。原来殿里的祭司和利未人因为相信上帝必定会拯救他们，所以提前唱起了胜利之歌，把荣耀归给上帝。

　　这些人是不是高兴得太早了呢?还没打败敌人呢!他们自己就先高兴起来了。不，这些人并非高兴得太早，他们也不是狂傲自大，高估自己的力量。他们乃是凭着信心，相信上帝一定会拯救他们脱离危险，所以他们因信，看见将来的胜利，并为这即将来到的胜利欢呼快乐。因为他们深信上帝会成就他的应许，上帝说的话没有一句会落空的。

　　上帝没有使信靠他的人羞愧。第二天早晨，约沙法领兵出耶路撒冷城，来到城外一座小山上，约沙法和他的士兵们果真看到了上帝的应许成就。

　　山谷里遍地都是敌人的尸体，原先那支庞大的四国联军还没有跟犹大军队碰面，就已变成一堆一堆的尸体了。这究竟是怎么一回事呢?……

　　原来是上帝使这支四国联军自相残杀。他们在犹大军队到来前自己就打了起来。等犹大军队赶到的时候，这支原本强大的敌军已经自相残杀得没有剩下一个活口。

　　约沙法和他的军队，没费一点儿力气就赢得了这场战争的胜利。他们唯一的任务就是搬运战利品。敌人留下的武器和其他物品实在太多，约沙法的士兵花了三天的时间，才把这些战利品全部运回耶路撒冷。第四天，约沙法下令举行了一场盛大的庆功会，这是一场荣耀上帝的宴会。因为这场胜利完全是上帝白白赐给犹大军队的。

　　约沙法总共做了二十五年的国王。在这些年间，约沙法不断地教导他的百姓们敬拜和事奉上帝，他也给犹大百姓们做了好榜样。

　　虽然约沙法保持和亚哈家友好的关系，是错的，同时也是罪，但是约沙法仍是上帝的儿女。他按真理敬畏上帝。

　　死亡来临，对约沙法来说并不可怕。因为他的灵魂被接进上帝永远的荣耀里了。

　　约沙法没有在他有生之年前亲眼目睹犹大国遭遇巨大的苦难，上帝没有让他受这个苦。至于这些事我们会继续谈，这都是约沙法死后发生的事。