四十四、巴 兰

　　亚摩利王西宏和巴珊王噩的国土都相当肥沃，大部分都是绿油油的草场。以色列人征服他们，占领他们的地。以色列人当中的流便支派、迦得支派和半个玛拿西支派的牲畜极多，牛羊不胜其数。因此，他们需要住在青草茂盛、可畜牧的地方。西宏和噩的国土正是放牧牲畜的好地方，对他们再合适不过了。他们就联袂去见摩西，求他说：“请把西宏和噩之地给我们，我们就不用在迦南本土分地。我们喜欢住在这里。”

　　摩西同意他们的请求，不过，他们要先答应一件事。他们的男丁必须同其他支派的人一同过约旦河，攻打当地的迦南人。他们同意吗?……他们同意了!

　　“我们会走在以色列人的前头。”他们回答说。

　　以色列人沿着约旦河往南前行。从这儿看见河对面有一个大城。这城名叫耶利哥，有城墙、有堡垒。

　　根据圣经的记载，以色列人在摩押平原对着耶利哥安营。这并不是说他们进了摩押人的地盘，摩押人不是不准他们经过吗?以色列人乃是在摩押的边界搭帐棚安营。

　　然而，摩押王巴勒却因此担惊受怕。

　　“糟了!”他想：“现在轮到我了，他们这次回来肯定要征服我。”

　　其实，巴勒用不着担心。以色列人根本无意伤害他，可是，巴勒不信。他想，如果和以色列人打仗，他一定打不过。他眼见亚宏和噩败在以色列人手下。他也听说过埃及的天灾，和以色列人在旷野所经历的神迹奇事。连最强大的军队都被以色列人打得落花流水。巴勒怕以色列人，他更怕以色列人的上帝。他听说这位上帝大有能力，能行各样的神迹。怎么办呢?在恐惧中他想出一个办法。他派了几个使者去求见邻国的米甸人。

　　“你们来帮我忙好吗?”他说：“你我结盟，我们两国合力，肯定可以打败以色列人。”

　　米甸人很愿意。两国的军队联合在一起，就成为一个强大的军队。

　　摩押王巴勒还是不放心，他向米甸人求救，他们也答应了。可是，巴勒心里明白，如果以色列人的上帝帮助以色列人，多少人帮助他也没有用。他心里忧愁，夜里睡不着觉，躺在床上一直想这件事，可是仍然一筹莫展。

　　有一天他听到一个好消息。对了，就这么办。这个办法好。心中的恐惧似乎减轻了一些。他终于找到一个方法可以打击以色列人。如果成功的话，他就有救了。

　　他听到什么了?……他会怎么做呢?……毫无疑问地，你们一定很好奇，想知道答案，对不对?小朋友。

　　在遥远的米所波大米有一个颇有名望的人，住在一所美丽的房子里，他的名字叫巴兰。所有住在米所波大米的人不是认识他，就是听说过他。巴兰会算命，很多人都来请教他，他靠着为人祝福和咒诅养生。他像个先知，可是却不是一个真正的先知，因为，他不是上帝呼召作先知的，他是自命为先知。巴兰可能是亚伯拉罕的弟弟拿鹤的后代。亚伯拉罕离开老家的时候，他们没有同去，拿鹤的后代就一直住在米所波大米。巴兰知道以色列人的上帝是有能力的，他在埃及行的神迹奇事，巴兰也听说了。他心里想：“我也要敬拜这位真神。”可是，巴兰并没有按着真理和诚实敬拜上帝，他只在名义上敬拜上帝。

　　有的人到巴兰这儿来，请求祝福。另外有些人遇见仇敌也到巴兰这儿来，请他咒诅他们的仇敌。无论来的人求什么，巴兰都照着做，藉此赚钱。

　　有一天，又有人敲巴兰的门。他打开门，看见有几个人站在门前，就请他们进屋里坐。

　　“你们是什么人?”他问道：“你们从哪里来?有什么事?”

　　这些人就说，他们不是本地人，奉摩押王巴勒之令前来请他与他们回去。

　　“我为什么要跟你们回去呢?”他又问。

　　使者们说：“有一大群来自埃及的陌生人恐怕会攻击我们的国家。这群人实在强大有力，我们害怕打仗。好不好请你与我们回去，咒诅他们。当然，你不会白来的，巴勒国王不会亏待你的，他会好好报答你，重重赏你。”

　　巴兰的心情豁然开朗起来。赚钱?赚大钱?这正是他求之不得的，自然乐意前往。可是，他不愿明说，他到底还是有些不好意思，要面子哩。

　　小朋友，你知道他怎么处理这件事吗?

　　他想了片刻，然后严肃地说：“你们暂且住一夜，让我请示上帝，看看我是否该去。”

　　其实，巴兰根本无意求问上帝，他说的不是真话。他想先睡个好觉，第二天再告诉摩押人，上帝告诉他，可以去。他以为这样做可以叫人更加佩服他，其实，他是个骗子，是个假冒为善的人。

　　过了一会儿，巴兰的家安静下来，大家都上床休息了。巴兰也躺在床上，可是，他睡不着觉，他太兴奋了，明天一早他就要跟这些人到摩押去。摩押王巴勒会给他多少钱呢?……他躺在床上已经开始数了。他迫不及待第二天的来到。他希望黑夜快点过去，白昼快点来临。他求问上帝了吗?……

　　巴兰根本没有往这方面想。他已经做了决定，不会更改，他要跟摩押人去，照他们想的去做。

　　可是，巴兰，你是怎么跟摩押人说的?你不是答应他们你要先求问上帝?不是吗?……

　　不错，他的确是这么答应的。可是，这只是一个幌子，为了欺哄他们，高抬自己。

　　忽然，巴兰听到一个声音，吓得要命。虽然巴兰无心找上帝，可是上帝却来找他，完全出乎意料之外。

　　“今晚住在你家的都是些什么人?”上帝问道。

　　他不得不说实话。

　　“他们是摩押王差来的使者。他们说，从埃及来了一批陌生人，很厉害，所以，摩押王派人请我去咒诅这些人。”巴兰回答说。

　　上帝再说：“巴兰，你不能去。你不能咒诅这群人，因为我祝福他们，他们是我的人。”

　　巴兰心里想，这下糟了，他不仅得不到金银，也得不到他期望已久的尊荣。多么可惜啊!可是他又没有别的办法，因为他不敢违背上帝。

　　第二天早上他告诉客人：“对不起，我不能跟你们去，因为上帝不允许我去。”

　　你看，使者们失望、扫兴地回去了。

　　巴兰看着他们离去，也很扫兴，也许比他的客人更失望。叹了一口气，他进到屋子里。

　　几个星期之后，摩押人又来了。巴勒王再度差遣使者来求巴兰，这次来的使者全是摩押最有名望的人。

　　“巴兰!”他们说：“你一定得跟我们去，咒诅那群人。”

　　小朋友，你说巴兰应当怎么回答呢?他应当理直气壮地说：“我不能答应你们，因为上帝禁止我与你们同去。”可是，巴兰没有这么说。

　　“我再问问上帝!”他说。他心里实在想去。

　　“上帝，我能去吗?让我跟他们去吧!”他哀求道。

　　上帝回答说：“好，你去吧!可是，你只能说我叫你说的话。”

　　巴兰好高兴。他终于可以去了，其他的事不用多想。说不定抵达摩押之后，上帝容许他咒诅以色列人，那么，金银和荣耀不就都有了吗?

　　“我可以去了!我可以跟你们去了!”第二天早晨，他兴奋地告诉客人，急忙预备妥当启程。

　　你看，巴兰把家门锁上，骑上驴，欢欢喜喜地上了路。他私下计划着，到时候，他就随心所欲地去做。驴子安详地一步步往前走，巴兰骑在上面做白日梦，想着他就要得到的财富和尊荣，笑容就浮上他的面孔。正想得开心，不料，驴有路不走，一脚踏进田里，把巴兰从白日梦中惊醒。这驴怎么搞的，路上什么都没有，它偏偏有路不走?巴兰想不通，就生气，打驴。

　　驴绕了一个大半圈才走回正路。过了一会儿，他们来到葡萄园间的窄路上，两边都有墙，以免闲人走进葡萄园。忽然，驴紧靠着墙走，把巴兰的脚挤伤了。唉哟!好疼!

　　巴兰又发怒打驴。过了一阵，路更窄了，两边高大的石墙。不料，驴忽然趴下来，一步也不肯往前走。巴兰这下气坏了。这驴到底怎么了?他巴不得赶快到摩押，而这讨厌的驴偏偏给他麻烦，拿起杖，他就无情地打驴，甚至狠命地要打死它。

　　就在这时……一件奇怪的事发生了。这头驴子忽然开口说话了。

　　什么?……那怎么可能……?

　　小朋友，让我们一起来读上帝的话语，记载在民数记二十二章二十八节：“耶和华叫驴开口，对巴兰说：‘我向你行了什么，你竟打我这三次呢?’”

　　巴兰非常生气，完全没有注意到有什么不寻常。他怒气冲冲地回答说：“因为你不肯往前走。我恨不得有把刀，把你杀了。”

　　忽然，巴兰的脸色吓得苍白，原来在他前面站着一位天使，手里拿着拔出来的刀。他现在才看见天使，可是驴早就看见拿刀的天使，所以它才一而再，再而三地躲避他，先是从路上跨进田里，然后是紧靠墙走，最后干脆趴了下来。可怜的驴哪有胆子越过天使。

　　现在，上帝使巴兰的眼目明亮，他终于也看见天使了。

　　你听!天使说话了。他说：“你为何三次鞭打你的驴呢?它什么错也没有犯。你知道吗，这驴救了你的命，若不是它三次偏过去，我早把你杀了。你明知道我不同意，你还是跟摩押人走。你根本没有心照我的意思行事，你一心想咒诅他们要你咒诅的人。”

　　巴兰这下可吓破了胆，颤惊地问道：“那么，我回去好了?”

　　“不!你跟他们同去，只是要记住，你只能说我要你说的话。”

　　巴兰继续往前走，不久就抵达摩押。

　　摩押王巴勒很高兴，巴兰终于来了。他早就听说过巴兰的大名，所以差人去请，可是第一批使者空手而回。这一次巴兰总算来了，再好不过了。巴勒为巴兰摆设筵席。

　　第二天清晨，巴勒领着巴兰上山。从那里可以见到以色列人的营地，那里有成千上万的帐棚，住满了以色列人。

　　巴兰吩咐他们筑七座坛，在每座坛上献一只公牛和一只公羊。为什么要七座坛呢?一座不够吗?

　　巴兰心想：“如果我献的祭物多，说不定上帝会容许我咒诅以色列人。”他想贿赂上帝。愚昧的巴兰，上帝不会受贿的。

　　巴兰往前走了几步，他问道：“上帝，我当说什么呢?”

　　上帝把话传给巴兰。你看，他走回来了。稍等片时，一时如死一般地寂静。

　　然后，他开始说：“上帝不咒诅的，我焉能咒诅。上帝不怒骂的，我焉能怒骂?”他又说上帝要如何祝福以色列人，使他们成为强大之国。

　　“哦!”他又说：“但愿我也像他们一样，蒙上帝的保护和看顾。我愿如义人之死而死，我愿如义人之终而终!”

　　巴勒听见这话就很生气。

　　“住口!”他大声喊着说：“我领你来咒诅我的仇敌，你怎么反过来为他们祝福。”

　　巴兰给自己找台阶下，说：“这我完全控制不了。我不能不祝福上帝的百姓。”

　　巴勒把巴兰带到另外一个山头，对他说：“再试一次。”

　　巴勒啊!你太愚昧了。上帝是不会改变的。他永不更改。

　　他们又筑了七座坛，在每座坛上献七只公牛和一只公羊。巴兰又为以色列人祝福。虽然这不是他的意思，可是，他不能违背上帝。巴兰一连四次为以色列人祝福。

　　他说，有一天，一位掌大权的王要出于雅各，他要拯救他的百姓脱离仇敌，包括摩押在内。这位君王指的就是主耶稣。

　　巴勒大怒，对巴兰咆哮道：“回去吧!回去吧!我的确答应给你财富、尊荣，可是你不识抬举，偏偏为以色列人祝福，所以你什么也得不到。听清楚没有?什么也得不到!”

　　巴兰心里难过、懊恼。他原来希望腰缠万贯地回家乡。可是，哪里想到会落到这种下场，……一分钱也没有得到。

　　巴兰临走前做了一件卑鄙的事。他对巴勒说：“我教你一招，肯定有效。你跟以色列人作朋友，请以色列人吃饭。如果做成这件事，上帝就会向他们发怒，惩罚他们。”

　　“好，就这么办!”巴勒回答。

　　于是巴勒大摆流水席，请以色列人白吃白喝。他们来赴筵席了吗?……

　　不错，以色列人来了，与摩押人和米甸人一同欢庆，一同向这两个不信上帝的异教国家的偶像下拜。你说可怕不可怕!以色列人真是忘恩负义，上帝如此这般照顾他们，化咒诅为祝福，然而他们竟弃绝真神，参与异教徒的偶像崇拜。

　　巴兰的预言一一实现。以色列人犯罪受到上帝的刑罚，因瘟疫而死的有二万四千人。还好，他们虽然受了重罚，但是，上帝并没有丢弃他们。摩押人和米甸人也受了惩罚，摩押人受到咒诅，米甸人全军覆没，所有的男丁都被杀。当以色列人埋葬死尸的时候，发现巴兰的尸体。所以说，巴兰的罪恶也没有逃过上帝的眼目，他至终没有回到自己的故乡。

　　这是个有意义的故事，同时也是个悲惨的故事，对不对?圣经记载这一段历史为了警戒我们。如果我们到我们不当去的地方，参与异教徒的各种庆祝、拜偶像的活动，迟早会受惩罚的。当日惩罚以色列人的上帝，今日仍然活着。

　　小朋友，用心地琢磨琢磨，好好想一想吧!