刘显十三辨古简

  刘显,字嗣芳,原名刘颋,出生于公元481年,沛国(今江苏沛县)人。

  刘显的父亲刘鬷,小的时候也酷爱读书,博识强记,被外祖父臧质抚养。臧质家中富有,饱读诗书,也通音乐,对刘鬷有着重大影响。臧质死了十多年后,刘鬷每听到丝竹之声,便想起了外祖父,不由得涕泪交流,唏嘘不止。刘稷在梁武帝初年任晋安内史。刘显生在书香世家,在外祖父和父亲的影响下,六岁时就能背诵《吕相绝秦》和贾谊的《过秦论》。他的族伯是个儒学专家,很有名气,深受齐武帝萧赜的敬重。

  他死后,齐武帝听说刘显有神童之称,便让他做了他伯父的儿子。这年,刘显才八岁。他原名刘颋,武帝感到“颋”字难认,为他改名为刘显。

  刘显得到皇帝赐名,“神童”名声更是传扬开来。但他有自知之明,毫不骄傲,反而更加刻苦学习,而且谦虚谨慎,常虚心向人请教。由此,刘显的学问自然越发深厚。

  一天,刘显随同一些文人名流去拜访大学者也是大文学家任防。任防拿出一些竹简,对大家说:“我前天得到一些残缺的竹简,年深日久,上面的字迹已有许多脱落,很难辨认。现在大家都来了,就请帮助我辨认一下吧!”

  在场的人把竹简仔细传看,均不能辨识。其中一人瞧见十多岁的刘显,不经意地说:“这不是小神童吗?快给他看看,说不定他能辨认出来呢!”于是,众人便将竹简交给刘显。

  刘显仔细审视竹简上残缺不全的字迹,上下连起来默默念了几遍,忽有省悟,于是说:“我看出来了。现存《尚书》在过去编辑成书时,曾经删去过一篇文章,早已散失。我看这竹简上写的,正是那篇散失文章中的一节文字。”刘显说完,拿过纸笔,便凭着记忆,把那段文字书写出来。众人因为没有读过那散失的文章,对刘显所说既惊讶,又无法相信。这时,任防突然说:“诸位别急,我倒是收藏了这篇被删去的文章。”待任防把那篇文章找出,大家仔细一核对,刘显所写竟然一字不差。这年,刘显才十三岁。

  尚书令兼太子少傅沈约听说了这事,便想推荐刘显入朝做官。他和陆倕等人,从经史中挑选了十个比较深奥的问题,先考察刘显。结果,刘显全答对了。沈约一时高兴,就叫刘显也出题考考自己。

  刘显怕他答不上来难堪,只出了五题,结果,沈约只答对了三题。陆任在旁大笑,大声说:“好!刘郎真乃奇才啊!”

  刘显长大后,梁武帝初年,被任命为临川王行参军。他深受博通经史的沈约和陆任等人的赏识,后受命撰写国史,著有《梁书》四十卷和《南史》五十卷。

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