让驴子和学者走中间

  公元1798年,年仅30岁的拿破仑率领远征军开始对埃及大举进攻。远征军共有20万人、2000门大炮、10000多马匹,还有200多头毛驴。一路上,远征军浩浩荡荡,向着埃及挺进。

  在这支大军里,还有175名法国的专家、学者,他们随着远征军,向着埃及一路高歌猛进。这些专家、学者有一个特殊使命,他们成立了“埃及研究院”,专门收集、研究埃及的文化、历史、艺术、宗教。他们被誉为不拿枪的远征军,拿破仑则兼任这个研究院的院长。

  拿破仑不仅是个卓越的军事家,而且十分精通数学和天文学,同时,还非常热爱文学与宗教。远征军组成后。他首先想到的是要成立一支这样特殊的队伍随军征战。

  一路上,远征军受到英、俄、奥等国联盟军队的顽强抵抗,损失很大。这时,拿破仑发出一道命令:让驴子和学者走在队伍中间。对此,将士们十分不解。许多士兵受伤后行进十分困难,如果能骑上毛驴该多好。让那些不打仗的学者骑在毛驴上,有什么意义?

  拿破仑看出了将士们的心思,他向士兵们解释道,我们远征的目的,不仅是要征服埃及,更要吸收埃及的古文明。野蛮和杀戮不能征服一个国家,文明才是人类发展和进步的力量。

  远征军一路不时遭遇战斗。拿破仑一边指挥作战。一边让那些专家学者们骑在毛驴上,研究埃及的天文、地理、宗教。他告诉将士们,大炮和战马可以损失,但是,专家、学者和收集来的书籍绝不能损失。

  过了西奈半岛后,远征军包围了一座名叫沙姆沙赫的小城。拿破仑正要发布命令进攻,突然得知小城居民正在悼念刚刚去世的诗人穆罕默德·阿里,全城百姓正处于巨大悲痛之中。拿破仑立刻发布命令:停止进攻。将士们十分不解,因为如果错失战机,后果将不堪设想。拿破仑解释道:城邦之间交火,许多是野蛮与霸权的暴虐。但是科学与艺术是超越国界的,值得全人类顶礼膜拜。

  这次远征埃及,时间长达4年,最后在英、俄、奥、葡、土耳其等国组成的反法联盟军队强大阻击下,以失败告终。远征军失败回国后,只剩下2门大炮、1000多名士兵。可是,人们惊讶地发现,远征军里的175名专家、学者却一个不少,他们带回来的战利品是成百箱书籍。

  拿破仑将这些专家、学者招集起来,亲自担任主编,历时5年时间,他们终于编纂完成了巨著《埃及记述》。这部巨著包括了埃及的生物学、医学、机械学和考古学等诸多方面。史学家们称,它的问世填补了埃及文化的一项空白。

  在这部书的扉页上,拿破仑写下了这么一句话:让驴子和学者走在队伍中间。

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