光绪帝的“谙达”:李莲英

  李莲英是直隶河间府大城县人。他生于道光二十八年,比慈禧小13岁,9岁入宫。清宫档案记载他在咸丰七年由郑亲王端华府上送进皇宫当太监。李莲英入宫后的名字叫李进喜,慈禧给他改名为莲英。同治三年,16岁的李莲英调到长春宫慈禧太后跟前。李莲英是个聪明乖巧的人,很快揣摩透了慈禧的秉性和好恶,能够千方百计地讨慈禧的喜欢。他还能"事上以敬,事下以宽"(谨慎尊崇的侍奉主子,而对手下人又很和蔼宽容)。这也是李莲英太监人生的秘诀。

  随着慈禧太后大权独揽,李莲英的声望、地位也一天天地显赫起来。李莲英31岁时,已经和清宫太监总头目平起平坐。到了光绪二十年,46岁的李莲英被赏戴二品顶戴花翎。早先雍正皇帝规定太监以四品为限,足见李莲英的能力。

  光绪十二年,慈禧太后派醇亲王去天津、旅顺港巡阅。醇亲王奕譞主动要求派李莲英随行,以免太后对自己猜忌。醇亲王离开京城以后,每次接见文武官员,都让李莲英作陪。而李莲英一直记着安德海的教训,每夜不住淮军为他准备的华丽行馆,只随醇亲王起居。醇亲王见客,李莲英穿着朴实,侍立装烟、点烟;退归私堂后,不见外客,日夜安静,一无所扰。回来以后,有位大臣朱一新参奏李莲英,说他勾结外官徇私舞弊。慈禧找醇亲王问情况,了解到这些以后,命将朱一新降级。

  光绪皇帝因为从小就受到李莲英的看护,很喜欢他,叫他"谙达"(师傅),还夸他"忠心事主"。王小航曾讲述一个故事:庚子年八国联军入侵北京,慈禧率光绪和王公大臣出逃,第二年回京在保定驻跸。慈禧临时寝宫被褥铺陈洁净华美,李莲英住得也不错,李莲英侍候慈禧太后睡下后,前来光绪住处探望,见光绪在灯前孤坐,没有太监值班,竟然连铺盖都没有。时值隆冬季节,天寒地冻,无法入睡。李莲英一看,十分惊讶立即跪下,抱着光绪的腿痛哭说:"奴才罪该万死!"并且亲自把自己住处被褥抱过来供奉给光绪帝使用。光绪回到北京以后,回忆西逃的苦楚时曾说:"若无李谙达,我活不到今天。"光绪皇帝和慈禧太后死后,李莲英办理完丧事,于宣统元年二月初退休,宣统三年病逝。


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