马可·波罗游记第四十一章

  喀尔城

  喀尔是一个大城,受亚斯提尔(Astiar)的统治。他是四兄弟——马八儿国的诸王——中的一人,拥有大量黄金和宝石,并把国家冶理得十分和平安宁。因此,这里成了外国商人的安乐之所,他们都受到了君主的良好招待。一切来自西方——如忽里模子、契斯提、亚丁和阿拉伯许多地方——的船舶装载着货物与马匹,都将这个便于经商的港埠作为贸易之所。君主所养的美女不下三百人。

  城中所有人民和印度的土人一样,习惯口中含着一种叫坦比尤尔(槟榔)的叶子。他们之所以如此,一半是由于习惯,一半是由于这种叶子所给予他们的乐趣。他们在咀嚼此物时,不时吐出因此而产生的唾液。显贵们所吃的叶子是用樟脑和其它香料制成的,其中掺有生石灰。有人告诉我,此物十分有利健康。如果有人要以极粗野极轻蔑的态度侮辱另一个人,那他就会把这种咀嚼过的叶子和口水吐在这个人的脸上。这时受辱的人会急忙跑到君主面前,陈述他受辱的情形,并要求以决斗解决这场争端。君主于是供给双方武器,即一把剑和一面小盾。所有人都来观战,格斗要到其中一人死去才告终止。不过在决斗中禁止用剑的尖端来伤人。

  科拉姆王国

  离开马八儿,向西南行五百英里,到达科拉姆王国。有许多基督教徒和犹太人寄居在这里,并保持了自己的语言。它的君主不隶属任何国家。

  这里出产优质的染木,又盛产胡椒。这两样东西只产在森林和农庄中。胡椒的收获季节是五、六、七月,出产此物的藤本植物是在种植园里栽培的。这个地方还出产大量品质优良的蓝靛。这种蓝靛是从某种草本植物中提取的,其方法是,先将这种植物连根拔出,接着放在水桶中让其腐烂,然后再挤出草汁,并将汁液放在太阳下晾晒,蒸发,使其变成糊状,最后等它凝固后再切成我们平常所见的那种小块。

  这里有几个月时间天气炎热异常,使人几乎不能忍受。不过世界各地——如蛮子和阿拉伯王国——的商人为了获取巨额利润,都云集在此,输入各种商品,并运回所需货物。

  这里有许多动物与其它地方的动物不同,如全身乌黑的老虎,品种繁多的鹦鹉一类的鸟雀,这些鸟雀中有些羽毛洁白如雪,但脚和嘴却红艳异常;有些羽毛则是红蓝相间,还有一些鸟个头娇小。这里的雄孔雀比我们国家的更美丽更肥大,外形也不一样。就是家禽也别具一种特别的形态。果实方面,据考察也是有差别的。据说,这种差别主要是此地气候酷热所致。酒是用一种棕榈树所产的糖酿制而成的,品质上佳,比葡萄酒更易醉人。居民拥有品种繁多的食品并且数量十分丰富。不过谷类却只有稻米,但数量也很巨大。居民中间有许多优秀的占星家和医生。

  所有的人,不论男女,肤色都是黑的,除了身体前面缠着一块布外,全身都裸露在外。他们都十分淫荡好色,甚至连自己的亲属,如表姊妹和死去兄弟的寡妇都可娶来作妻。但有人告诉我,印度各地的风俗俱是如此。

  科马利

  科马利是一个省份。在爪哇看不见的部分大熊星座,在此处三十英里内却可以看见,并且几乎高出地平线有一肘尺。国中已开垦的土地不多,大部分地区还被森林覆盖着。森林里面有各种野兽,其中无尾猿特别多,它的形态及个头与人类相近。还有长尾猴,就个头讲,与前者差异很大。此外,老虎、豹子在这里也是很多见的。

  德里王国

  离开科马利省,向西走三百英里,到达德里王国。这个王国有自己的君主和特殊的语言,它并不向任何国家纳贡。人民崇拜偶像。国内没有停船的港湾,但有一条大河,船舶可安全出入。

  这个国家的优势不在居民的众多,也不在他们的勇敢,而在于进入国境必须经过的险峻的关隘,这种关隘几乎使仇敌无法侵入。

  这个国家出产大量的胡椒和姜,还有许多其它的香料。如果有一艘本不想靠岸的船,偶然被赶入河口,居民就会扣押该船,没收船中的一切货物,并且说道:“你们本来是要到别的地方去的,但我们的神引导你们前来,为的就是让我们领取你们的财产。”从蛮子省来的船,只在天气晴朗的季节才到这里,并力求在一周内——如果可能的话,时间还要少些——载货回去。因为他们虽然自备坚木和锚足以抵抗狂风,但沿河的沙岸常会使船遇到各种危险。该国是老虎和其它许多凶猛野兽的聚集之所。

  马拉巴

  马拉巴是大印度一个幅员辽阔的王国,位于西部,我们不妨讲讲这个国家的奇闻轶事。该国人民受自己君主的统治——这个君主并不臣属于其它任何国家——并有自己的特殊语言。

  在这个国家,北斗星高出地平线两寻。这里也和距此不远的古者拉特王国一样,有无数的海盗。他们每年乘一百艘以上的小船出没海中,抢劫经过的一切商船。他们将自己的妻子儿女——不论大小——都带到船上,在整个夏季的航行中伴随他们生活。他们为防备商船漏网,在每五英里的距离中停船一艘,这样有二十艘船就可占据一百英里的海面。当其中的一条船看见商船出现时,立即点火或放烟通知同伙,于是各船集合在一起,捕捉企图经过的商船。他们对于船员从不加以伤害,一旦将船劫走,便将船员送到岸上,让其另寻货船,如果这些船员再经过原路的话,可能会再次遭到抢劫。

  该国出产大量的胡椒、姜、肉桂皮和印度坚果,还出产最为精致美丽的棉布。

  来自蛮子省的船载着铜作为压船的重物。此外,还装运金线织成的锦缎、丝、薄绸、金银块和马拉巴所不产的许多种药材,他们用这些货物换取此处的商品。当地有些商人将上述货物运往亚丁,再由亚丁转运到亚历山大港。

  我们说过马拉巴王国后,将进而描写它的邻国古者拉特王国。如果我们要将印度的所有城市都一一描写的话,那么未免过于冗长,让人生厌。

  

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