对万历皇帝管教有方的李太后

　　李太后是明朝第十二位皇帝隆庆皇帝的贵妃，第十三位皇帝万历皇帝的亲生母亲，崇祯皇帝的曾祖母。她生于嘉靖二十四年（1545年），万历四十二年（1614年）去世，活了虚岁七十岁，这在古代算是比较高寿的了。李太后闺名不详，没有流传下来，故一般只称她为“李氏”或李太后、孝定太后（孝定是谥号）。她出身贫贱，幼年时被送入裕王府为婢女，大约因为风姿卓越被当时的裕王（嘉靖皇帝的第三子）看中，于嘉靖四十二年（1563年）生下一个儿子，就是后来的万历皇帝，当时她还不到20岁。后来又生下一子一女（即后来的潞王朱翊镠和永宁公主）。

　　嘉靖四十五年农历年底（公历1567年1月），嘉靖皇帝病死于宫中。他一共有8个儿子，但是其中七人早在他生前就已经夭折，这样裕王朱载垕成为毫无争议的新皇帝，尽管他之前并不是正式的太子。朱载垕即位成为隆庆皇帝，李氏也得以成为贵妃，从王府搬进紫禁城。在她之上还有正宫皇后、原先的王妃陈氏，但是陈皇后无子多病，长期失宠，仅仅是没有正式被废而已，与年轻美貌又儿女双全的李贵妃是无法相比的。尽管如此，李氏并没有恃宠而娇，对皇后恭让有礼，两个人的关系还说的过去。

　　好景不长，隆庆皇帝只当了五年多的皇帝，就一病不起，于隆庆六年（1572年）夏天去世，享年只有36虚岁。他一共有四个儿子，长子和次子夭折，三子和四子就是李贵妃的两个儿子，是当然的继承人。其中的长子朱翊钧早已被立为太子，即位成为万历皇帝，当时虚岁10岁。28岁的李贵妃成为天字第一号寡妇——皇太后。她和陈皇后一同被尊为皇太后。李氏为慈圣皇太后，陈氏为仁圣皇太后，待遇、地位相等。万历二十四年（1596年），陈太后逝世，从此开始直到去世的近二十年时间里，李太后成为唯一的、母仪天下的皇太后，享尽人间荣华富贵。

　　李皇后对万历要求十分严格，每天天不亮就责令他起床读书。如果他用心不专，就罚他长跪。一次万历酒后失态，拔刀割下两个小太监的头发，李太后闻之大怒，祷告祖庙，意欲废除万历，改立潞王为君。经过劝导和万历的苦苦哀求才算作罢。

　　万历九年（1581年）的一天，虚岁19岁的万历皇帝到母亲居住的慈宁宫请安，发现慈宁宫的一位宫女年轻貌美，遂宠幸了她，还赏赐了一些首饰。事后皇帝忘个精光，这位姓王的十七岁宫女却怀孕了。李太后发觉了这一情况，不过她并不生气反而十分高兴，因为此时万历皇帝虽然已经有了皇后和几位正式的妃子，但是还没有子女，抱孙心切的她一直巴望后继有人，王宫女的怀孕满足了她的心愿。她把皇帝叫来对质，万历根本不愿承认也看不上低贱的宫女所生儿子，矢口否认。李太后命人取出《起居注》来给他看。皇室血脉不容混淆，皇帝对于宫女嫔妃的宠幸的时间、地点、宫女身份、所赏赐物件都要详细记录下来，称为《起居注》，这样一旦她们生下子嗣，可以对证。在《起居注》面前，万历只好承认，李太后怕他情急之下杀死王宫女灭口。开导他说：“我已经老了（其实还不到四十岁，但是古代人的平均寿命很短，加之结婚早，三十几岁做祖父祖母的大有人在，称之为老也很正常），还没有孙子，如果是男孩，那是我们宗社的福气。母以子贵，分什么贵贱？”

　　在母亲的压力下，万历在万历十年（1582）四月册封王宫女为恭妃，八月份生下长子即后来的泰昌皇帝朱常洛。

　　就在这一年，万历皇帝以子嗣为名，一日选取了九个嫔妃，她们都是来自京师附近地区的美貌良家少女。其中有一人成为后来分外得宠的郑贵妃。万历十四年（1586）郑氏给万历生下皇三子朱常洵。

　　万历皇帝自然希望宠妃的儿子成为太子，觊觎皇太后宝座的郑贵妃也极力撺掇。但是群臣竭力反对，要求立长子为太子，李太后也希望立长子。由于各方面的压力，万历没有能够立郑妃儿子为太子。

　　但是他采取消极怠工的方法，也不立长子为太子，一直拖到长子二十岁的时候，还没有名分。明朝皇帝一般几岁就被立为太子，万历本人就是五岁为太子。李太后也终于等不及，将万历叫来质问。万历说出真心话：“她只是个都人（对宫女的蔑称）的儿子罢了。”李太后闻之大怒：“你也是都人的儿子！”万历忘记了母后的出身，口出不肖，此时诚惶惊恐，连忙跪下。不久，终于将王恭妃之子立为太子。 虽然勉强立了长子为太子，但是李太后无法迫使儿子喜爱王恭妃。后来王氏长期失宠，被囚禁在冷宫，见不到儿子，昼夜啼哭，以至眼睛哭瞎。最后临死的时候太子去看望她，将门口的锁砸碎之后才进得了门。王氏摸着自己儿子的衣服说：“我儿长这么大了，我死也瞑目了。”很快咽气。当时是万历三十九年（1611年），王恭妃享年47岁。从被宠幸到最后死亡，一生都是一幕悲剧。9年后，她的儿子、孙子先后即位，她被尊封为皇太后。

　　郑贵妃的儿子已经年纪一大把还赖在皇宫中不肯到封地去，谋图皇位。郑贵妃声称要为皇太后庆祝了七十大寿尽孝心之后才走。李太后训斥说：“我的二儿子潞王也能随随便便跑来祝寿吗？”（明朝规定，限制诸王行动，不允许离开封地，更不许擅自来京城。）恰巧李太后在七十岁生日的一个月前逝世，并未能做寿，这样郑妃的儿子就没有任何理由留在京城了。在李太后去世45天之后，郑妃之子终于离开京城到河南去当福王，太子的威胁终于解除。 李太后一生笃信佛教，万历尊封她为“九连菩萨”。万历成年以后数十年不问政事，不见大臣的面，并派太监到民间横征暴敛，搜刮民财，导致民不聊生、灾变迭起，国家内忧外患，根基日空。儿大不由娘，李太后只管保住太子的地位，除此之外并不多干涉儿子，何况按律后妃本也不应干政。她遂寄情宗教，儿子如何也就随他去了。万历四十二（1614年）年二月，李太后去世，终年70岁，与丈夫及陈皇后合葬在十三陵中的“昭陵”。她的谥号是“孝定贞纯钦仁端肃弼天祚圣皇太后”，所以又简称“孝定太后”。