唐玄宗时代千人拔河显国威

　　在古代社会，当春天来临之时，常会举行拔河比赛。拔河的古称，又称强钩、牵钩、拖钩，是传统的集体角力竞技项目，始于距今二千多年前春秋时期的楚国。

　　鲁班设计“钩强” 牵戏军中成流行

　　楚国地处大江南北，水道纵横，除陆军外，还有一支强大的水军舟师。楚、吴两国进行水上舟战时，楚国聘请来楚地游历的鲁国名匠鲁班为其设计一种名为“钩强”的器具，专门用于水上作战。《荆楚岁时记》言：“施钩之戏，以绠作篾缆，相（系）绵亘数里，鸣鼓牵之……。公输子游楚，为舟戏，其退则钩之，进则强之，名钩强，遂以败越。以钩为戏，意起于此。”也就是说在舟战中，公输般设计的“钩强”在占优势时可勾住敌舟，不让其逃脱，在失利时可以用它抵住敌舟，不让其接近，以免被俘。

　　声势壮大的拔河比赛

　　出于实战需要，于是“钩强”便在军队中用来作为军事训练的项目，相互对拉，成为健身练武活动。后来，梁文帝恐内乱，曾下令禁止，但禁而不绝。

　　开始时，人们用竹篾作缆，在水中牵拉比赛，后来“钩强”从水上移到陆上，从军中流传至民间，基本动作也从“退则钩之，进则强（拒）之”，演变为单一的 “钩”，即“拖”、“牵”技巧；拔河器具也从粗到细，由竹篾作缆到大麻绳替代；从无规则裁判到立大旗当河界为场地规则，用主持官把绳，启用裁判，“钩强”，渐渐演变成一种竞技项目，称为“牵钩”或“拖钩”，唐朝时始称之为“拔河”。

　　《封氏闻见记》记载：“拔河，古谓之牵钩。襄汉风俗，常以正旦望日为之。相传楚将伐吴，以为教战。梁简文临雍部，禁之而不能绝。古用篾缆，今则大麻绳，长四五十丈，两头分系小索数百条挂于前。分二朋，两勾齐挽当大旗之中，立大旗为界。震鼓叫噪，使相牵引，以却者为输，名曰拔河。”

　　唐玄宗万人拔河显国威

　　拔河在唐朝开展极为普遍，不仅从军队传到到了民间，且进入唐朝宫廷，成为宫廷的一种娱乐游戏，雅俗共赏，相演成趣，寓有深意，为各阶层民众所喜欢。

　　唐中宗、唐玄宗对拔河皆大为提倡，允许宫女侍臣参加拔河。《新唐书·中宗记》载：“（景龙）三年（709）二月已丑，及皇后幸玄武门，观宫女拔河，为宫市以嬉。”

　　“中宗时，曾以清明日御梨园球场，命侍臣为拔河之戏。时宰相、二驸马为东朋，三宰相、五将军为西朋。东用贵人多，西朋奏胜不平，请重定，不为改，西朋竟输。仆射韦巨源、少师康休璟年老，随绳而踣，久不能兴。上大笑，左右扶起。”

　　东朋、西朋两队拔河比赛，不比力气却攀比亲贵，老宰相因年老体衰，在拔河过程中跌倒不起，皇帝上捧腹大笑，真是荒诞。如此看来，对一些年老的大臣来说，皇帝恩赐众臣拔河并非乐事，但却可引来圣上一乐，皇帝、皇后、宰相、大臣、宫女等皆来参加，并如此高兴，也许此娱乐目的已达到。

　　但拔河在唐朝并非单纯的娱乐，它还另有深意，被认为其能感应稼禾，促成丰收。唐玄宗《观拔河俗戏》诗序亦曰：“俗传此戏必致丰年。”另外，拔河之所以一般在春季进行，目的也是对雨水的祈求。

　　声势浩大的拔河比赛还被统治者视为国力强盛的象征。唐玄宗时就曾大手笔地举行过一场空前盛大的千人拔河大赛，其参加人数之多，竞争气氛之浓烈，皆为各代望尘莫及。

　　《封氏闻见记》载：“玄宗数御楼，设此戏，挽者至千余人，喧呼动地。蕃客士庶观者，莫不震骇。进士河东薛胜为《拔河赋》，其词甚美，时人兢传之”。玄宗召集千余壮士，分两队，在长达四五十丈的大麻绳两头分系几百条小绳索，竞赛时，让两拨人各自拉住小绳在胸前挽成圈，以便于发力。长绳正中“立大旗为界”，一声令下，河界两边选手紧挽绳索，“使相牵引”，围观者“震鼓叫噪，为之鼓劲”，最终“以却者为胜，就者为输”。在比赛的过程中，除了上万观望者的喧呼声，还有乐队来击鼓壮声势，其景其况不令人震骇才怪。

　　举行声势如此壮大的拔河比赛，仅仅是为了娱乐和丰年吗？当然不，要不然玄宗也没必要邀请外宾和各国使节皆来观看。玄宗举行千人拔河是醉翁之意不在拔河，而在显示其国力的强盛。薛胜在《拔河赋》中透露唐玄宗的真实意图，言：“皇帝大夸胡人，以八方平泰，百戏繁会，令壮士千人分为两队，名曰拔河于内，实耀武于外。”由此可见，唐玄宗组织拔河比赛意不过在于向诸国使节炫耀本国军队的强大，向百姓显示王朝的强盛而已。

　　在光绪版《洮州厅志》“风俗”中也有记载：“旧城民有拔河之战。用长绳一条，联小绳数十，干百人挽两头，分朋牵扯之。”有人认为是唐玄宗时千人拔河比赛之遗风。

　　在1949年之前，在正月里洮州县还有万人拔河，由县上青苗会负责组织，据说城中居民在这场比赛中都要交纳一定的钱物，譬如富有的必须出钱，贫穷的交麻或绳子，用以制作拔河绳，比赛时各个民族的男女老幼皆可参加，人数最多时也可达万人。比赛连续进行三晚，以九场比赛决定胜负。