明朝的建立

  1368年朱元璋正式建立明朝。从明朝起,中央专制集权得到极端发展,文化专制主义和特务统治出现。另一方面,由于经济的复苏,城市商业出现了十分繁荣的局面,世俗文化开始繁盛。

  明王朝为我国社会向现代化的转型奠定了基础。

  朱元璋,濠州钟离人今安徽凤阳,小时候念过几年书,因家境贫寒而弃学为地主牧羊,因为闹瘟疫父母兄长相继病死,孤苦无依的朱元璋就进了皇觉寺当小和尚,四处云游化缘。风餐露宿的流浪生活,丰富了他的社会阅历。和下层人民的接触,使他了解了社会弊病,并结交了很多江湖朋友。元末,阶级矛盾和民族矛盾十分尖锐,社会动荡,各地爆发了许多大规模起义,其中有刘福通、徐寿辉领导的红巾军,有浙东的方国珍和泰州张士诚的起义。朱元璋参加了当时濠州郭子兴率领的红巾军。他作战机智勇敢,才能出众,深受郭子兴赏识。在征战过程中,朱元璋知人善任,为人豁达大度。文士冯国胜、李善长等为他出谋划策。英勇善战的常遇春、胡大海也来投奔他。攻下滁州之后,他整顿军纪,申明纪律,禁止军队抢掠奸淫,因此深得百姓的拥护。郭子兴死后,朱元璋被升为左副元帅,第二年,他率众占领建康,成为红巾军内部一支力量强大的武装力量。此后,他逐渐把郭子兴的旧部全部纳入自身旗下,并以建康为根据地,不断扩充势力。当时,在他北面的刘福通、韩林儿所率红巾军正受到地主武装的袭击。西面的徐寿辉被部将陈友谅所杀,陈友谅不能服众,将士离心;胡玉珍因为不服陈友谅的领导,在四川自立,国号大夏;朱元璋东面的张士诚和方国珍受到元政府的劝诱,接受了元的官号。元朝的主力指向刘福通等人,朱元璋便趁机在浙东发展,逐渐控制了皖南、浙东地区。

  由于红巾军内部的分裂腐化和元政府的镇压,刘福通一部在1363年时兵败,刘福通遇难牺牲,另一首领徐寿辉也被部下陈友谅所杀,红巾军力量削弱,起义失败。朱元璋这时占据浙东,发展生产,招纳人才,巩固统治,实力渐渐壮大。1363年,朱元璋与陈友谅会战于鄱阳湖,陈友谅中流矢而死,全军大败。朱元璋解除了一个重大威胁,转向下一个目标张士诚。1367年,张士诚被俘,自缢而亡,方国珍遣使归降。朱元璋收复了两广,平定了南方广大地区。

  这时,元朝统治者更加腐化堕落,百姓不堪忍受连年的征战和深重的民族压迫,这种形势对朱元璋统一中国十分有利。1367年,朱元璋任命徐达为征虏大将军,常遇春为副将军,带领25万大军,北伐中原。朱元璋颁布了由宋廉等人起草的讨元檄文,提出了“驱逐胡虏,恢复中华”的口号。这檄文深入人心,鼓舞了士气。1368年,大军攻陷元大都,元朝灭亡。同年,朱元璋在应天登上皇帝宝座,国号大明,年号洪武,朱元璋就是明太祖。他将应天改为南京,并定为明的都城,从此明王朝的统治正式开始。

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