九十七、耶户的后代

　　小朋友，让我们想象到撒玛利亚的王宫中去看看。刚进王宫的大门，就看见有一个人跪在地上。这人是谁呢?……他就是耶户的儿子约哈斯，以色列的新国王。

　　约哈斯跪在地上干什么呢?原来他正在向以色列的上帝祷告，祈求上帝帮助他，拯救他脱离敌人的逼迫。

　　约哈斯是否真像大卫，是个敬畏上帝的好国王呢?

　　哦，不，不是的。小朋友，约哈斯并不是一个归正的人，他也没有按真理敬拜神。他和他的父亲耶户一样，拜但和伯特利两地的金牛犊，给全体以色列人树立了坏榜样。

　　上帝因为耶户拜金牛犊，大大的震怒而惩罚了他，也包括他的属下。我们在上一课看到，残忍的亚兰王哈薛占领了约旦河东岸，原本属于以色列国的土地。那一带地方的以色列人因此陷入极大的苦难中。现在，上帝的惩罚同样临到了约哈斯的身上。

　　亚兰王哈薛占领了约旦河东的土地，并不满足。他又率领亚兰大军渡过约旦河，想进一步攻占迦南全地。约哈斯当然不甘心让以色列国被哈薛所灭，就率领以色列人抵抗。可是，上帝没有在战争中祝福约哈斯和他的军队，他们被亚兰人打得溃不成军，节节败退。

　　最后，约哈斯没有办法，只好向哈薛屈膝求和。以色列因此沦为了亚兰国的附庸。以色列人年年都要把田里最好的土产、果园里最新鲜的水果、圈里最肥的牛羊，一车车地送到亚兰国去当贡品。这个沉重的求和代价，把以色列人压得喘不过气来。

　　既然明知沦为亚兰国的附庸是那么地痛苦，为什么约哈斯还要求和呢?原因是约哈斯再也没有力量抵抗亚兰人了。他大部分的士兵都已战死，剩下的不过十辆战车、五十骑兵和一万步兵，叫约哈斯如何继续和强大的亚兰人作战呢?

　　亚兰人的贪心是永远不会满足的，他们不断地向以色列提出更苛刻的要求，千方百计想榨干以色列人的血汗。

　　在这些黑暗、悲惨的日子里，以色列王约哈斯才想起到以色列人的上帝面前跪下求助。他知道他热心拜的金牛犊也帮不了他的忙，所以他求上帝拯救他，但这并不表示他有一颗新的心，他没有归正;在上帝面前不被看为正。约哈斯向上帝祷告，只不过是希望上帝收回对他的惩罚。

　　上帝还是垂听了这个没有归正的国王的祷告，帮助以色列人，把他们从极大的痛苦中解救出来。

　　哦!小朋友，我们从这里看到上帝也垂听那些未曾归正者的祷告。那么，你的态度怎样呢?你是否对此事毫不在乎呢?你是否属于嘲笑、咒诅一类的人呢?……哦!你当屈膝在上帝面前祷告，恳求他救你脱离你的恶心。谁会知道呢?或许上帝会垂听你的祷告，赐给你一颗新的心。你千万不要说“上帝不会垂听我祷告的”这类话，因为你根本不知道。你要试试看!因为上帝也垂听了约哈斯的祷告。

　　约哈斯总共做了十七年以色列的国王。他死后，由他的儿子约阿施继承他的王位。

　　撒玛利亚城外一座简陋的小屋里，躺着一位病得很重的老人。他就是上帝的先知以利沙。这时，以利沙已经将近九十多岁，看来不久，以利沙就会离开人世。

　　有一天，以利沙的小屋里来了一位贵宾，一位身分特殊的年轻人，他就是……以色列的新国王约阿施。他一听说以利沙得了重病，就赶忙来看望以利沙。

　　眼看以利沙病得这个样子，约阿施忍不住哭了。约阿施虽然尊敬上帝的先知，但并不表示他是个真正敬畏上帝的人。约阿施和他的祖父、父亲一样，拜但和伯特利那两个地方的金牛犊。

　　“我的父，我的父啊!以色列的战车马兵啊!”约阿施边哭边说。

　　约阿施这话是什么意思呢?原来约阿施把以利沙当作保卫以色列的千军万马。可见以利沙对以色列人的价值有多大。

　　以利沙艰难地从床上撑起身来，对约阿施说：“你取弓箭来，然后打开朝东的窗户。”

　　约阿施拿来弓箭打开朝东的窗户。接着以利沙又对约阿施说：“你向窗外放箭。”

　　尽管约阿施不明白以利沙的意思，他还是照办了。

　　当约阿施举起弓的时候，以利沙把他那衰老、颤抖的手按在约阿施的手上。以利沙的这个动作，是要约阿施明白，除了上帝没有人能帮助他。

　　“嗖”地的一声，弓箭离弦向窗外飞去，以利沙看着射出的箭，提高嗓子严肃地说：“这是上帝的拯救之箭，也是战胜亚兰人的箭。上帝会帮助你打败亚兰人。”

　　为什么箭要向东射呢!因为以色列人的仇敌亚兰人住在以色列国的东边。

　　以利沙又吩咐约阿施说：“你再拿几支箭，朝地上射。”

　　约阿施朝地上射了三支箭就停止不射了。或许他觉得这样没有目的地朝地上射箭，有些幼稚。

　　以利沙生气地看着他说：“你应该朝地上射五、六支箭。这样，才能完全消灭亚兰人。可惜你只射了三支箭，故此，你只能打败亚兰人三次。”

　　这次见面后不久，以利沙就离开人世，被接到上帝永远的荣耀中。那里没有亚兰人的侵略，也没有战争。

　　以色沙毕生都在寻求以色列人的福祉，这位上帝仆人的去世，对以色列人是重大的打击。

　　没过多久，在埋葬以利沙的地方发生了一件非常奇特的事情。当时一群以色列人也到那个地方埋葬亲人。当他们抬着尸体经过以利沙的墓地，这群人突然发现远处有一大群摩押人挥舞着长刀向他们奔来。我们曾经提过，摩押人经常越过边境，到以色列境内烧杀抢劫。所以以色列人对摩押人又恨又怕。

　　这群送葬的以色列人一看有摩押人，从远处来袭击他们，立刻慌成一团。他们顾不上埋葬死人，把那具尸体抛进以利沙的坟墓，就狼狈地往回跑。

　　奇妙的是，当那具尸体碰到以利沙的尸体时，那个已死的人竟然活过来了，他站起来，离开坟墓，并且找了一个安全的藏身处!

　　小朋友，藉着这个记载，上帝要显明给以色列人知道：即便以利沙死了，他仍然是上帝的仆人。

　　以利沙在临死前对约阿施说的预言最终也实现了。约阿施率领以色列军队连续三次打败了亚兰军队，并将亚兰人赶回约旦河对岸，粉碎了亚兰人想吞并整个迦南地的企图。

　　约阿施得到上帝那么大的祝福，难道他不应该全心全意事奉上帝吗?他没有，小朋友，约阿施一直到死的时候，还拜金牛犊。

　　所以说，约阿施是一个忘恩负义的国王!他统治以色列十六年，然后死亡临到他了。哦!那是非常可怕的，因为他死的时候没有归正。

　　约阿施死后，他的儿子耶罗波安继位。这是我们碰到的第二个名叫耶罗波安的国王。一个是所罗门死后国家分裂，北国以色列的第一位国王，也就是他铸造了金牛犊摆放在但和伯特利两地。这个，则是约阿施的儿子，耶户的后代。为了区别这两个人，我们可以把前者叫做耶罗波安一世，后者叫做耶罗波安二世。

　　耶罗波安二世是一个精力旺盛、才干出众的国王。耶罗波安二世率领以色列军队打败了亚兰军队，上帝使他得胜，收复了约旦河东岸的全部失地。

　　在耶罗波安二世的治理下，以色列再度强大。邻国的敌人在屡次侵略失败后，不敢再对以色列轻举妄动。以色列人因此摆脱了敌国的奴役，不需要再向敌国进贡。以色列人又重新过着了和平、繁荣的好日子。

　　上帝对以色列人真是太好了!那么……以色列人是否因此把荣耀归给上帝呢?他们是否从此悔改，敬拜上帝呢?……

　　没有。耶罗波安二世和绝大多数的以色列人仍旧敬拜金牛犊。不仅如此，他们还犯了许多可怕的罪。他们行可耻的事，继续犯罪远离上帝，他们嘲笑那些真正敬拜上帝的人，他们当中的富人变本加厉地剥削穷人。那不是很可怕吗?他们任意妄为好像上帝不存在一样。

　　为此上帝差遣先知警告这些罪恶深重、又忘恩负义的以色列人。在耶罗波安二世的时代，有上帝的先知阿摩司、何西阿和约拿在全国各地传讲上帝的话语。这几位上帝忠心的仆人一方面警告以色列人抵挡罪恶，一方面亦教导他们敬拜上帝。

　　然而他们的努力似乎都白费了，以色列人根本不听。他们继续活在罪中，继续做尽各种邪恶、不敬虔的事。

　　以色列人的顽梗和背逆，使得上帝的惩罚再次临到他们，这一次上帝不是藉着敌人的手惩罚以色列人，而是用灾害来惩罚他们。连续好几个月，以色列全境滴雨不降，大部分的植物都枯萎了，那一年的粮食自然没有收成。以色列人又面临饥荒的危机。与此同时，以色列境内瘟疫流行，死了许多人。

　　但是，这些灾祸都叫以色列人醒悟、悔改。他们继续用犯罪表达他们对上帝的愤怒。不管上帝是赐福还是降祸，以色列人的心都像石头一样刚硬。

　　由于以色列人长久离弃上帝，不肯悔改，最终他们受到上帝更加严厉的惩罚。以色列人的历史告诉我们，他们的敌人陆续不断地攻打他们，甚至掳掠他们到异国他乡做奴隶。以色列人遭遇的痛苦越来越深。

　　小朋友，上帝是轻慢不得的，上帝的忍耐是有限度的。如果我们的国家和同胞不趁着还有机会的时候寻找上帝、顺服上帝，等到上帝不再忍耐、施行公义的惩罚时，那么一切就都太晚了。以色列的上帝今天仍然活着，所以，我们每个人都当把握机会，寻找上帝，认识上帝和顺服上帝，过上帝喜悦的生活。

　　耶罗波安二世统治以色列四十一年，时间很长。不是吗?最后他死了;对他而言已经太迟了，永远太迟了。

　　耶罗波安二世死后，他的儿子撒迦利雅继承王位。撒迦利雅和他的父亲及祖先们一样，离弃上帝，拜金牛犊。撒迦利雅仅仅当了六个月的国王，就被一个名叫沙龙的人谋杀了。

　　你还记得上帝对耶户后代的预言吗?当初，耶户听从了上帝的命令，根除亚哈家族，铲除以色列人对巴力的敬拜。所以上帝应许耶户的子孙可以做以色列的国王直到第四代。如今这个预言实现了，约哈斯是第一代，约阿施是第二代，耶罗波安二世是第三代，撒迦利雅是第四代。撒迦利雅是耶户最后一个坐在以色列王的宝座上的后代。