玛雅文明中最大的遗弃都市蒂卡尔

　　蒂卡尔是玛雅古典时期最大的城邦，此时玛雅的文明中心已从南部移到中部。

　　公元292年，“美洲虎之爪”王开创王朝，建功立业。这位强而有力的玛雅王天们六七十年，为蒂卡尔日后称霸奠定了坚实的基础。在他之后，“蜷鼻王”、“暴风雨天王”将蒂卡尔推上了昌盛的巅峰，迎来了第一次盛世。

　　但在公元6世纪中时，由于受到来自墨西哥北部移民大迁徙浪潮的冲击，蒂卡尔发生了大的政治动荡，王朝风雨飘摇，城市建设一度停歇。100多年后，蒂卡尔才又生机重现;从小到大世纪末到整个8世纪，蒂卡尔再次冠绝当世，连续出现三个强大的国王：阿卡高王、雅克京王和奇坦王。今天考古发掘所看到的美轮美奂的蒂卡尔城，就建于这三个国王的太平盛世之时。

　　第二次盛世时，蒂卡尔城市面积超过 65平方公里，居民达5万，共有3000座以上的金字塔，祭坛、石碑等遗迹;影响的区域方圆500平方公里，控制着近200万人口。仅在其中心区域，就有大型金字塔十几座，小型神庙50多座;它们以古老的中心广场为核心分布四周，旁边还有装饰着浮雕彩画的王宫和廊庑围绕的市场。好几条高出地面的石砌大道，连接着各个宗教中心。

　　蒂卡尔遗址中包括几百幢重要的古代建筑，只有一小部分在考古中被发掘。存在显著的建筑有六座顶上有着神庙的阶梯金字塔。他们被早期的探险家用数字编号。它们是在蒂卡尔的巅峰时期建造的，大约7世纪末到9世纪初。一号神庙在695年左右建成。三号神庙建成于810年。最大的四号神庙，有72米高，于720年建成。五号神庙在750年左右完工。六号神庙建成于 766年。在城中还有古代皇宫的遗迹。除此之外有不少小金字塔，宫殿，住所、石刻纪念碑，和一些用来进行古代玛雅球赛的球场。似乎还有个用作监狱的地方，那里的门窗都有被木条横过的痕迹。

　　蒂卡尔的住宅区占地60平方公里，大多数还没有清理发掘。蒂卡尔被一圈6米宽的的沟渠和城墙围绕着。只有9公里被勘探过，至少圈起了125平方公里的土地。研究发现这不仅仅有防御用途，还是一个运河系统的一部分。

　　蒂卡尔作为一个巨大的古代遗址，关于它的消息在当地从来没有消失过。关于蒂卡尔两手或三手的资料在十七世纪开始被人们所知。由于遗址离现代都市非常遥远，直到1848年才有第一个科学考古远征队来到蒂卡尔。19世纪和20世纪初，有许多探险队到蒂卡尔研究、绘制地图和摄影。

　　1951年，在遗址附近建造了一座小型机场，大大改善了以前要花许多天步行或是骑骡穿过丛林的状况。从1956年到1970年，宾夕法尼亚大学在遗址进行了大型的考古发掘。1979年，危地马拉政府开始了一项长远的考古发掘计划，直到今日。

　　蒂卡尔现已被列入联合国教科文组织世界遗产名录，并对公众开放。蒂卡尔国家公园包括三部分：蒂卡尔遗址、圣•米盖尔•拉•帕罗塔达生物保护区。